1958年中国大陆掀起了社会主义建设的高潮。为了新中国的繁荣昌盛，人人鼓干劲，个个争上游，大江南北，长城内外，万马奔腾，热气腾腾。台湾国民党当局出于反共的顽固立场，加紧了对大陆的骚扰，不断派飞机袭闽、浙地区，甚至深入到云南、贵州、四川、青海等地撒传单，空投特务，妄图煽起内战。对此，毛泽东操着湖南乡音对他身边的工作人员说：“太猖狂了，是可忍，孰不可忍，要打一些炮，警告他们一下。”
毛泽东还注意到，在这个时期，美国分离台湾的行动也有所升级。一是多次在国际会议和经济活动中制造“分裂”阴谋，企图保留台湾国民党当局的代表，又邀请中华人民共和国的代表，中国人民坚决反对这一阴谋，绝不能允许这一阴谋得逞。二是美国国务卿杜勒斯又多次亲赴台湾，甚至以削减军援来要挟蒋介石从金门、马祖等临近大陆的岛屿后撤，以避免因这些岛屿的争端，使美国卷入对中国的军事冲突，其险恶用心，仍是要以此从地理和政治上隔离台湾与大陆，通过“划峡而治”，双方停止军事行动，进而实现其“*”的预谋。而蒋介石虽硬着头皮顶着不从金门、马祖撤军，却一直找不到有力的理由回绝，压力日重，成了他的一块心病。金门、马祖等岛屿，是台湾在地域和政治上同大陆连接的最后纽带，一旦蒋介石屈从美国的压力而后撤，使台湾孤悬海外，那么台湾问题的解决将更为复杂和棘手！
基于这种种情况，7月上旬，毛泽东在中共中央政治局会议上提议再次炮轰金门、马祖。一方面对蒋介石自1957年以来“反共”的叫嚣与骚扰进行回击；另一方面，再次向美国政府表明我方绝不坐视台湾被割出祖国的坚决态度，同时向全世界显示国共两党内战没有结束，金门、马祖地区属于中国的领土，谁来管辖金门、马祖应该由国共两党来决定。另外，还有一层秘而不宣，有待蒋介石领会的用意。
恰在此时，中东局势突变，引起世界性的震动。7月14日，继黎巴嫩人民举行反对亲美的夏蒙统治集团的斗争之后，伊拉克人民发动民族革命，推翻封建王朝，建立了人民共和国。这深深地触动了美国、英国等西方国家在中东的殖民利益，在“保卫黎巴嫩主权”帮助约旦政府“稳定政局”的借口下，美国政府于7月15日悍然派遣3个营的海军陆战队，在黎巴嫩首都贝鲁特登陆，英国的空降部队则侵入约旦，以武力向伊拉克等国施加压力。与此同时，美国政府还宣布“远东地区的美国陆、海、空军进入‘戒备状态’”。
中东人民的革命斗争得到全世界进步力量的支持。中国政府于7月16日发表严正声明，谴责美、英的侵略行径。7月17日各界人士50万人聚集在北京天安门广场举行声势浩大的聚会声援中东人民的革命斗争，声讨美、英帝国主义的侵略行径。
台湾的蒋介石为策应美国在中东的军事行动和远东的“戒备状态”也于7月17日采取行动宣布所有的国民党军队进入“特别戒备状态”。蒋介石和他的“国防部长”俞大维，“总参谋长”王叔铭、“陆军总司令”彭孟辑、“海军总司令”梁序昭、“空军总司令”陈嘉尚等国民党高级将领像走马灯般抵达金门、马祖进行视察活动。
作为影响世界的巨人毛泽东在当前全世界进步力量与反动势力的较量中岂能袖手旁观，由于中国近百年来饱受帝国主义的欺凌，他素来就把同情和支持被压迫被奴役的国家和被压迫被奴役的民族当作新中国人民应尽的责任。7月18日，毛泽东在北戴河亲自主持*中央政治局会议，讨论国际形势与台湾海峡局势问题。会议最后决定：炮轰金门，用实际行动声援中东人民的革命斗争，牵制美国的军事力量，同时惩罚气焰嚣张的国民党当局。
7月19日，中共中央军委总参谋部急电福建，将时任福建省委书记的叶飞从外地视察途中召回福州军区大院，中共中央将负责指挥炮击金门的重任交给他。叶飞处理完地方党政工作事宜后，立即奔赴厦门组建福建前线指挥所，由他担任总指挥，张翼翔任副总指挥兼前指参谋长。
7月26日，地面炮兵部队迅速按期完成了炮击的战斗部署工作。海军各海防舰队分别进驻金门、马祖对岸的诏安湾、镇海角、厦门军港、三沙湾等地。前线空军各部队分别进驻福建境内的连城、建瓯、漳州、惠安、沙堤、厦门六大机场。3个炮兵师、3个高炮师、4个步兵师亦进入金门对岸的阵地。炮兵阵地从角尾到厦门，大嶝、小嶝到泉州的围头，数百门大炮沿海排开，长达30公里的炮火封锁线，对准了金门所有炮击目标。
在炮击即将开始的前夕，毛泽东认为，必须根据新的变化，将炮击金门、马祖的行动，放在新的国际局势背景下加以考虑。他好几个晚上都为思虑此事而夜不能寐。7月27日，他给国防部部长彭德怀、中央军委秘书长黄克诚写了一封信，在信中，毛泽东提出炮击金门的行动应该缓一缓，要“看一看形势”并联系“中东解决”的问题通盘考虑研究，这样才能“运筹帷幄之中，制敌于千里之外”。信尾嘱咐彭、黄，若同意他的看法，立即将信转给前线总指挥叶飞。彭、黄以及叶飞同意毛泽东的意见，决定暂缓发动炮击。
