9月19日，第5陆战团的士兵准备强渡汉江。远处是已被毁损的汉江大桥
一九五０年六月二十七日晚，对于居住在汉城的人们来说是个地狱之夜。
惊慌失措的市民在广播中听见“政府和国会临时迁往水原”的消息后，终于知道大难临头了。汉城市民扛着行李拥向火车站，所有往南开的火车都挤满了逃难的人。挤不上去火车的，动用了自行车、牛车，有的干脆步行，百姓混杂在溃败的军队中间向南逃散。据史料记载，那一天从汉城逃离的难民有四十万之众。
这一天，美国使馆里也乱成一团。穆乔大使本来抱着一线希望，认为“即使共产党占领汉城，也能宣布使馆人员有外交豁免权”，因此决心坚持到最后。但经过向国内请示，国务卿艾奇逊坚决反对，理由是“美国使馆人员很可能会成为共产党的人质”。于是，穆乔决定逃离。枪炮声越来越近，不时有南朝鲜士兵来报告说，北朝鲜军队随时可能冲进汉城市区。使馆人员慌忙把保险柜抬出来，开始在黑夜中烧掉他们认为所有不能落入共产党之手的文件。烧文件的火光看上去好像是整个使馆开始燃烧，这更增加了汉城市民们的恐惧。使馆的安全人员开始炸毁密码机。穆乔大使在与麦克阿瑟通电话，没说几句电话就断了，原来使馆人员用大铁锤把电话交换机给砸了。最后，使馆人员的家眷被送上一艘名为“伦霍尔特”号的临时征用船离开了南朝鲜海岸，而工作人员则登上飞机飞往东京。穆乔又回到大使馆，他开出吉普车，想去寻找现在已不知在何方的南朝鲜政府。当吉普车驶离大使馆时，穆乔回头看了一眼，美国的国徽还挂在使馆上。穆乔想到应该摘下美国国徽，但已经没有时间了。令他想不到的是，北朝鲜军队占领汉城后，竟然对美国的国徽没怎么在意。几个星期后，当穆乔随着美国军队的进攻再次回到汉城时，国徽居然还在那里完好无损地悬挂着。
按照周密制定的汉城防御应急计划，汉城以北的每个重要桥梁和公路都应在危急的时刻被炸毁。但是，在南朝鲜军队一泻千里的溃败中，计划上的任何一个字都没有被执行，防御应急计划等同了一张废纸。只是，有一座大桥的炸毁计划却执行得异常坚决，这就是汉城以南汉江上唯一的大桥，即汉江大桥。这座大桥是汉城通往南方的唯一通路，在大量的难民和溃败的军队向南撤退时，这座大桥等同于生命线。因此，当得知南朝鲜军队要炸毁这座大桥时，美国顾问团参谋长赖特几乎不敢相信自己的耳朵。他向南朝鲜作战局长金白一说，在部队、补给、装备等没有撤过汉江大桥的时候，绝对不能炸毁大桥。金白一不听。赖特恼羞成怒地再次解释说，即使南朝鲜军队的撤退，也要完全指望这座大桥。何况还有成千上万的难民正在通过这座大桥。最后，赖特找到南朝鲜陆军参谋长蔡秉德，才商定出一个原则：确认敌人的坦克接近桥畔时，再爆破。
但是，在南朝鲜国防部更高官员的命令下，南朝鲜军还是决定立即炸毁大桥。理由是，重要的不是成千上万的南朝鲜士兵和难民的生命，而是决不能让北朝鲜人民军的坦克渡过汉江。守卫汉城的南朝鲜第二师师长提出抗议，师长说他的部队还在市区，装备也还没有撤出，汉江大桥不能现在就炸毁。在参谋长蔡秉德已经过江的情况下，南朝鲜作战局副局长立即奔向大桥，企图命令暂缓引爆。但是他的军用吉普车在难民的人流中根本走不动，等他好容易到达距离大桥还有一百五十米的地方时，他看见一个巨大的橙色火球从汉江大桥上冲天而起，接着就是一声惊天动地的大爆炸。在骇人的火光中，南朝鲜作战局副局长眼见着汉江大桥上的车辆、难民、士兵，连同桥梁的碎片，一起飞向火红色的夜空。
汉江大桥被炸毁的时间是：二十八日凌晨二时十五分。
这时，南朝鲜的陆军主力第二、第三、第五、第七师和首都师还在汉城的外围阻击，拥挤在汉江北岸等待过桥的军队车辆在公路上排成八列，士兵和难民拥挤在一起“连身体都无法转动”。这一切都随着汉江大桥的炸毁被留给了北朝鲜人民军。
美国《时代》周刊记者弗兰克·吉布尼目睹了汉城的这个地狱般的夜晚。他后来记叙说：我和我的同事坐在一辆吉普车上，用了很长的时间才从被难民和车辆塞满的汉城街道上挣脱出来。然后在公路上和头上顶着包裹的难民艰难地往南走，最后我们的吉普车终于上了大桥。在大桥上，吉普车寸步难行，前边是一队由六轮卡车组成的车队。我下了车，想看看到底是什么原因走不动，但我发现桥面上被难民挤得水泄不通，根本没有我下脚的地方。我回到车上等候。猛然间，天空被一大片病态似的橘黄色火团照得通亮，前边不远的地方传来一声巨大的爆炸声，我们的吉普车被气浪掀起有十五英尺高。当时，吉布尼的眼镜被炸飞，他满脸都是血，什么也看不见。等他能看到周围的物体时，他看见在断裂的桥面上到处都是尸体。
