曹甸，这座不起眼的小镇，在史学界蒙着一层浓浓的迷雾。华中新四军、八路军曾在此痛击国民党顽固派韩德勤部。究竟应不应该打、如何打？在当时和后来一度掀起争论的波澜。本文将为你揭开其中的谜团。
武力解决韩德勤与统一华中军事指挥，是刘少奇抵达苏北后并重思考与亟待解决的两大问题
1940年10月的苏北平原，轻风拂面，秋高气爽。
正是在深秋的季节，从华北南下的黄克诚率八路军五纵队抵达苏北盐城，与陈毅率领的新四军东进北上部队会师。这次会师标志着八路军、新四军协同开辟苏北根据地的战略任务已经完成。为此，黄克诚给时在皖东的中原局书记刘少奇发电报，请他率中原局机关移驻苏北，以便统筹华中全局。
几乎在接到黄克诚电报的同时，刘少奇也接到中共中央电令“去苏北与陈会合，布置一切”。刘少奇随即率中原局机关等一行千人，风尘仆仆赶往苏北。10月31日，在阜宁东沟八路军五纵队司令部驻地，刘少奇与黄克诚的手紧紧地握到了一起。
踏上苏北大地的刘少奇，心情颇为兴奋。他来到一处田埂上，眺望四周，河汊纵横，田地阡陌，秋色喜人。这就是他数月来梦萦情牵的苏北，是他坚定不移坚持发展方向的苏北，也是他寄予无限希望的苏北。刘少奇充分肯定了黄克诚坚决地执行中央的战略方针以及中原局的具体战役部署，从而有了今天苏北的大好局面。
两天后，黄克诚与刘少奇一道乘汽船，从阜宁经盐城前往海安，会见时在海安的陈毅和粟裕。
刘少奇是中共中原局书记，陈毅和粟裕是新四军苏北指挥部总指挥和副总指挥，黄克诚是八路军五纵队司令员兼政委。他们这次会见是一次非常重要的会见。
他们交谈了很多、很久，可谓肝胆相照，呼吸相通。谈话内容涉及到抗日、反顽、建政、剿匪……
当时，有一个亟待解决的问题始终让刘少奇难以释怀，即统一华中军事指挥。早在6月份，刘少奇即致电中央提出：“目前华中部队已不少，均分散各处，且已取得地区，唯将来在战略以至战役上均须配合行动。华中环境各方面均较华北更复杂，困难更多，而我部队内部在建制上、指挥上亦不完全一致，问题亦多，在目前迫切需要建立有威信、有工作能力的华中总司令部（公开名称另定），在指挥上以至建制上统一我华中各部队。”在人选上，刘少奇请中央在朱德、彭德怀、王稼祥及林彪、刘伯承、贺龙、陈毅中择定一人。
黄桥决战胜利后，刘少奇得到中央电报：“同意陈毅统一苏北军事指挥，同意胡服（刘少奇）去苏北与陈会合，布置一切。”但苏北不等于华中，为此，刘少奇与邓子恢、赖传珠于10月9日向中央提出：“目前，华中的斗争急需建立统一的司令部，而中原局与苏北指挥部会合仅能解决苏北的指挥问题。解决华中统一指挥最圆满的办法是军部速即移来，统一华中指挥并可兼指挥江南。”然而，由于新四军军部在皖南迟迟不能北移，这一计划事实上亦成空谈。刘少奇认为统一华中的军事指挥，关键在于统一八路军和新四军两个指挥系统。这次在海安与陈毅、黄克诚相会，刘少奇便不失时机地与他们磋商，并形成共识。
11月10日，刘少奇致电中央提出：“我已到陈毅处，为统一华中军事指挥起见，提议由中央任命陈毅同志为八路军新四军华中各部之总指挥，并加入中原局为委员。如叶希夷同志到华中，即由叶任总指挥，陈毅副之。”
这里的叶希夷即时在皖南的新四军军长叶挺。
刘少奇的思路很快得到中央的认同。
