中国空降兵部队前身是有着非凡经历的中国共产党领导的人民武装，它传承黄麻起义的红军火种，在巍巍太行山下孕育成立，在战火纷飞中发展壮大，在抗美援朝作战中威名远扬。
前身是晋冀鲁豫九纵
秦基伟黄镇曾为主帅
当抗日的烽火熊熊燃起时，作为中国空降兵前身的11个团队，经过平型关战役、百团大战等百余次战斗的洗礼，发展为一支重要的抗日武装力量。
1947年8月15日，当解放战争大反攻的号角吹响时，以11个团为基础，在河南博爱县寨卜昌村正式组建了晋冀鲁豫野战军第九纵队。在司令员秦基伟、政委黄镇的率领下，强渡黄河、转战豫西、攻克洛阳、解放郑州、会战淮海。在淮海战役关键一仗双堆集决战中，他们面对装备精良的国民党王牌军，不仅敢打敢拼，而且创造出平原攻坚战的“近迫作业”战法，步步逼近敌防御阵地，还神奇般地创造出“飞天雷”火器，炸得敌人魂飞胆丧，为夺取淮海战役的伟大胜利作出了突出贡献。
1949年2月，第九纵队改编为陆军第15军，在渡江作战中担任中路先锋，30分钟突破敌人号称固若金汤的防线，把“打过长江去”、“解放全中国”两面战旗牢牢插上黄山和香山顶峰。“宜将剩勇追穷寇”，这支大军又乘势挥师“两广”、进军云贵康川剿匪，长途跋涉11个省，烽火战线数万公里，为全国解放立下赫赫战功。
鏖战上甘岭壮军威
黄继光邱少云出麾下
当美帝国主义把战火烧到鸭绿江畔时，15军官兵响应毛主席“抗美援朝、保家卫国”的伟大号召，奉命从云贵启程千里北上，跨过鸭绿江奔赴朝鲜战场。
上甘岭，这片仅有3.7平方公里的异国土地，敌我双方11万人持续激战43昼夜。我方阵地共遭敌机轰炸6000余次，山头被削低2米，坚固的岩石被炸成粉末达1尺多深。其兵力之密集、战况之惨烈，为朝鲜战争乃至世界战争史上所罕见。这次战役，涌现出上甘岭特功八连和黄继光、邱少云等一大批震撼世界、传颂至今的英雄集体和个人。1953年6月，毛泽东在接见时任军长秦基伟时称赞说：“历史上没有攻不破的防线，上甘岭防线没有被攻破，这还是奇迹。”
周恩来发令组建“天兵”
购300苏制伞具起家
1949年8月，中央军委提出组建空降兵的决定。1950年，周恩来总理签署命令，组建空降兵部队，并电令各大军区、各野战军，抽调一大批英模单位和战斗英雄、功臣模范及优秀士兵加入其中，其后沿袭中国人民解放军第15军编制。
初创时期的空降兵，仅有从原苏联购买的300具降落伞，缴获的几架美制C-46飞机和原苏联的伊尔-12飞机，数量少，机型旧，而且破损较为严重，根本无法满足空降官兵跳伞训练的需求。于是部队采用了古老而原始的跳伞方式——伞塔跳伞。那时，能坐上飞机跳伞简直是伞兵梦寐以求的事。
