1965年11月初，江青奉毛泽东之命精心策划的重磅炮弹《评新编历史剧〈海瑞罢官〉》发表了。林彪立即嗅出了此文出笼不寻常。就在这时，江青意欲在部队召开一个文艺工作者座谈会，并邀请罗瑞卿参加，被罗拒绝。叶群得知此事，告诉了林彪。政治嗅觉极敏感的林彪喜出望外，马上要叶群与江青联系，说林彪要委托江青召开一个部队文艺工作座谈会。好出风头和虚荣的江青，一下就同林彪、叶群的距离拉近了。三人对罗瑞卿的恨都到了一块儿。
接着，叶群又到了吴法宪处，对吴说：“罗长子到林总处汇报。林总身体不好，没听完就让他走了。他在走廊里大嚷：是病号嘛，就不要占着茅坑不拉屎。你看他多可恶？这是故意气林总。”吴法宪说：“林总要我干甚我干甚？我是跟林总跟到底了。”
叶群说：“林总要对罗长子动真格的啦，会上你发言火力可要冲啊！”
接着，叶群小声说：“刘亚楼临终前向我揭发了罗长子四条。”接着，叶群附耳低言地对吴法宪说了一遍。吴法宪边听边点头。
1965年11月，林彪写了一封亲笔信给毛泽东，说有重要情况需要汇报，先派叶群赴杭州。毛泽东当时在杭州。在杭州，叶群向毛泽东作了长达六七个小时的汇报，直把个罗瑞卿说了个一无是处。叶群说：“我过去对罗瑞卿是毕恭毕敬的，没有想到罗瑞卿和林彪同志的关系搞得这样紧张。以后我发现了一些问题，又不敢轻率上报。罗瑞卿掌握了军队大权，又掌握了公安大权，一旦出事，损失太大。他的个人主义已经发展到野心家的地步。1964年后，罗瑞卿就逼林彪同志退位。国庆节后，林彪约见罗瑞卿，罗瑞卿一来家里，就大声说：‘病号，不能干扰。让贤！让贤！’出门后又声色俱厉地大喊：‘不要挡路！’把林彪同志气得昏迷过去。”
林彪在给毛泽东的信中写道：“1962年2月，罗瑞卿让刘亚楼转告叶群，提出逼我下台的四条意见。即：（1）一个人早晚要出政治舞台，林彪也要出政治舞台的；（2）要保护林彪的身体；（3）林彪再不要干涉军队工作了；（4）放手让罗瑞卿工作，一切交给他负责……”
毛泽东对林彪夫妻二人的告状半信半疑。
林彪决心对罗瑞卿发难了。批罗首先从批萧向荣开始。在林彪授意下，中央军委直属机关批判军委办公厅主任萧向荣。萧乃广东梅县人，原名萧木元，1927年加入中国共产党。曾于红一军团、红军总政治部、八路军第一一五师、陕甘宁晋绥联防军、东北民主联军总政治部、第四野战军政治部任职，1955年授予中将军衔。
当林彪在阴处策划倒罗时，贺龙正在为社会主义事业而奔忙。9月27日，他率中央代表团前往乌鲁木齐祝贺新疆自治区成立10周年。回来之后，又忙于体委和国防工办方面的工作。11月30日，批判萧向荣的会议结束之际，会议主持人王新亭跑来对贺龙说：“贺总，现在批萧向荣，说萧向荣的后台是罗瑞卿。”
贺龙一怔问：“根据是什么？”
