潍县一“拿”下，许世友就率领聂凤智等诸将直接“挑战”国民党在山东的最高军政长官、济南城的守将王耀武了。
（1）
济南是山东省的省会，是蒋介石残存山东腹地的唯一坚固设防的大城市。因此，毛泽东和中央军委对许世友“挑战”王耀武的济南战役极为重视，在时间“给”了2至3个月的时间，完成这一战役任务。
在华东野战军召开的作战会议上，各路高级将领就夺取济南展开了热烈的讨论，气氛极为活跃。在发言中，一贯“打仗求快”的聂凤智却提出了一个“新见解”：
“我们用15天到20天把济南拿下来！”
此言一出，众人皆惊讶，因为这个时间是毛泽东和中央军委考虑到济南的城防难度和兵力花了很长时间的仔细研究才“订”出来的，也就是说是有“科学依据”的。但聂凤智说：
“军委有军委的气魄，说1个月不行，可以打2个月，2个月不行打3个月，那是给我们留出充分的机动回旋余地。但我们决不能拖那么久。否则，消耗大，打援部队的压力也太大了，难以承受。”
他的这一想法，其实与攻城集团总指挥许世友的想法“暗合”，但是，老司令故意说：“聂凤智，这可能吗？15天到20天？你以为打济南府就像吃松豆这么轻松呀？”
随即，聂凤智开始滔滔不绝地“说明”他提出这一见解的理由：一是整个华东战局发展很快，济南之敌已成“瓮中之鳖”，必然影响其坚守意志，军心涣散动摇；二是我军已组成18万人的强大打援集团，14万人的攻城部队无后顾之忧；三是敌欲增兵济南，水陆交通都已断绝，仅靠空运，运兵数量有限；四是华野主力部队经一系列攻坚作战，攻坚能力有长足进步，掌握了一套较完整的城市攻坚作战方法；五是山东广阔地域获得解放，人民群众将以更多的人力、物力，对力，支持攻济作战。堂堂5大理由，这很是服人的！与会的都是些百战疆场的战将，很快就与聂凤智、许世友的看法“基本一致”。最后主持会议的华东野战军副司令员粟裕确定：“立足于快打，尽力争取在援故尚远之时，攻克济南。”
华野首长采纳了聂凤智的建议，但是，粟裕副司令员并没有因此“奖励”他。尽管聂凤智与宋时轮争得面红耳赤，在攻城作战中，只捞到了个东线“助攻”，而西城主攻任务被宋时轮和10纵抢走了。聂凤智和9纵的任务是先肃清东郊各据点之敌，然后协同西兵团攻城，也就是说，这“助攻”是9纵跟在10纵屁股后打。一贯争强好胜的聂凤智哪里服气？对此，攻城集团总指挥、老司令许世友也无力去徇私情，对前来“吵”着“还要任务”的聂凤智说：“我知道你还惦记着那‘主攻’，民主决策，我也没办法。”
聂凤智知道没办法了，只好放弃了，但心里怎么想还是怎么放不下那撩人的“主攻”。
聂凤智在大战前几次爆出惊人之语，并且直接影响战役指挥者的决策，从打周村到打潍县双城，再到打济南，仗仗如此，会后，他的好友陶勇和他开玩笑说：“聂凤智在许多重要会议上和讲话中，常有独到的见解，精辟的分析，胜人—筹，在1948年3月到9月达到高峰。”
“什么高峰呀，连个主攻都没捞到！”
聂凤智甩下一句话，就走了。
（2）
谁都知道聂凤智是个胆子大的人，他胆大，还敢“妄为”。在华野作战会议后，他回到了纵队司令部。过了一天，作战科来人问：“聂司令，这是我们下发的攻城集团下达的作战命令，你看看。没意见就签字。”
他接过来，看了看，突然从桌子上拿起笔，大笔一挥，把那灼眼的“助”字改成了个歪歪斜斜的“主”字，也就是说，他把攻城集团下达的9纵队的任务“助攻”改成了“主攻”，他把老司令指挥的14万人马攻城总指挥的命令私改了，“助攻”变成了“主攻”，命令虽是一字之差，战场上的局势和结果就可能完全相反。聂凤智这胆子可比天还大了！作战科长怔了怔，见司令员脸色都是黑黑的，也不敢多问，于是，9纵队作战科下达给各师的作战命令上，全成了“主攻”，结果，师、团长接到纵队命令后，纷纷打电话询问：“是不是写错了？”
聂司令告诉他们：“没错！不是佯攻，是真攻，而不是假攻，主攻也罢，助攻也罢。关键都要攻。”
“啪”地一下，聂凤智把电话挂掉了！
尽管聂司令说的话多少还有点模棱两可的味道，但他的那些手下大将们谁不想当主攻？只听到了那“没错”两个字，谁还去“想”后面那一串话的“含义”？立即召开动员会，把“再次担任主攻”的任务和精神层层向下传达。
这下可好了，在全纵誓师大会上，9纵那些老虎团长、攻坚营长和那些战斗英雄轮番上台发言，结果，一个个扯着红脖子，大喉咙高嗓门，一口一个“主攻”，把坐在主席台上前来做动员的许世友越听越糊涂，一肚子的纳闷儿，许久才拥拥随行的谭震林政委：
