在中国五千年的历史长河中，曾涌现出无数以善于用兵而名垂青史的杰出人物，但影响最大的、被民间广泛誉为用兵如神者仅有两位。一位是三国时期的诸葛亮，一位就是一代伟人毛泽东。
《三国演义》在民间影响非常之大，但它是演义，是小说，而非史书，记载三国时期历史的真正史书是《三国志》。笔者认为，诸葛亮是被《三国演义》高度神话了的历史人物，历史上真实的诸葛亮是当时最杰出的政治家，治理蜀国很有一套，但其并无过人的军事才能。《三国演义》说诸葛亮未出茅庐而知天下三分，火烧赤壁后料到曹操必从哪条道逃走，死后安排马岱杀死意欲造反的魏延等等，描绘诸葛亮的神机妙算太过了，鲁迅先生“状诸葛之多智而似妖”的评语，可谓一针见血，一语中的。
而毛泽东非凡的军事才能是被历史证实了的，是举世公认的大军事家。在漫长的戎马生涯中，毛泽东指挥战争胜绩多多有如神助，创造了一个又一个的战争奇迹。许多人认为，毛泽东之所以总打胜仗，靠的是其超人的智慧与妙算。辩证唯物主义告诉我们，世界上从来就没有过什么神机妙算。那么，毛泽东用兵如神的奥秘究竟是什么？
如今，由于早已过了保密期，一些尘封的档案已公之于世，那些隐蔽战线英雄的历史功绩也终于可以大白于天下了。解密的档案终于解开了扑朔迷离的历史之谜：真正帮助毛泽东屡打胜仗的“法宝”是知己知彼的情报工作。
1976年深秋，原红四方面军总指挥徐向前同当时的中央调查部长罗青长谈起了情报工作说：
“《长征组歌》中不是有这么一句吗？‘毛主席用兵真如神’。不错，毛主席用兵确有过人之处，但他也是以情报做基础的。”“红军之所以敢于在云贵川湘几个老军阀的防区内穿插往返，如鱼得水，就是因为我们在龙云、王家烈、刘湘、何键的内部安插了我们的人，并且破获了他们的密码。”
长征期间曾任红三军团长、红一方面军司令员的彭德怀说过：“凭着红军指战员的英勇和出色的侦察工作，才免于全军覆没而到达陕北。”在万里征途中，红军时时受敌重兵围追堵截，却未中过一次埋伏，在国民党军设置的包围圈中都能准确地找到空隙钻出，这主要是依靠电台侦察及时掌握了准确的情报。
在万里长征中，敌军从未停止围追堵截，只有数万人的红军时时有被强大的敌人“吃掉”的危险。可以毫不夸张地说，情报工作是生命线，事关中央红军的生死存亡。红军长征的先头部队中，有一批侦察兵，抓舌头、化装探路立下了大功，不过这类侦察一般只能了解到普通情报，只具有战术价值，很难了解到敌军高层计划和整体部署。在长征途中不间断地侦破国民党的密码，才是红军情报工作的重中之重。破译密电，可掌握敌军的动态与行踪，具有极高的战略价值。
当时红军尽管各方面条件都很差，但谍报水平并不逊色。长征中的红军之所以能在无线电侦察中取得杰出成就，归功于中共中央对电讯工作的远见卓识。1929年，周恩来便在上海秘密组建无线电人员培训班，并委托苏联帮助训练了一批电台工作人员。苏联的无线电侦破和保密技术，在世界上已处先进之列，中国共产党的无线电通讯工作从建立之初，便体现了引进国外先进技术和本国人员艰苦奋斗相结合的精神。打入国民党高层和特务机关内的中共中央特科人员，也智取了敌核心部门的一些密码本，不仅以此译出许多重要情报，也掌握了其编码规律。
进入上世纪30年代，中共中央在苏联和国内培训的电讯人员被分派到各支主力红军中，他们结合学到的技术和获取的敌情，又结合实践刻苦钻研，终于掌握了破译敌人密电码的独特方式。
长征之前，从1931年的第二次反“围剿”开始，红军情报组织便开始截获破译国民党军的电码，使毛泽东、朱德等领导人在指挥反第二、第三次“围剿”时对敌情了如指掌，所以连连挫败敌人的进剿。不过到了第五次反“围剿”期间，国民党军各部大都在苏区周围相对固定的位置作战，主要靠有线电话指挥，红军便难以全部掌握敌军的指挥和部署情况。第五次反“围剿”惨败后，为保存革命力量，中央红军被迫开始了史无前例的二万五千里长征。
