周恩来尊敬毛泽东，处处维护毛泽东的领袖地位
在周恩来面前，任何损害毛泽东领袖地位的图谋都是绝对不能容忍的。1964年11月，周恩来率团出访莫斯科时，苏联元帅马利诺夫斯基粗野地说：“我们已经把赫鲁晓夫搞掉了，你们也会把毛泽东搞掉的，只是时间未到。”周恩来就此事向苏方提出抗议，指出这是苏方在挑衅，同时马上报告了毛泽东。
在党和国家的重大决策中，在周恩来和毛泽东数不清的单独会面中，凡是周恩来提出、被毛泽东采纳的正确意见，周恩来公开传达时总说是毛泽东的决定。周恩来到灾区视察、慰问，总要讲“毛主席让我来看望大家，慰问大家”。1962年6月，周恩来视察吉林延边，群众欢呼起来，身边的一位工作人员脱口说：“各族人民群众是多么热爱总理啊！”周恩来立即纠正道：“这是毛主席的威望，党的威望。”
在历次公开的重大活动中，周恩来总是突出毛泽东的形象，把聚光灯的焦点对准毛泽东。有一次，一位记者为了抢拍毛泽东的照片，不顾一切地把长镜头往前伸，竟从周恩来的肩上伸了出去。拍完照片，周恩来回过头来，记者才大吃一惊：“啊！总理！”
毛泽东信任周恩来，尊重周恩来，把周恩来那里看成办事的中心，许多大事都交给周恩来去办。
毛泽东对周恩来，有时见面亲切地称呼“恩来”，有时在急件上直呼“周”，有时在书信中称呼“周总理”，有时则称呼“总理”。毛泽东在与他人交往中，直接地呼姓或完全以职务代称是极少见的。“周”和“总理”这两种称呼方式，从一个细小的侧面反映了毛泽东对周恩来信赖中透出自然，尊重中透出亲近。
毛泽东和周恩来的关系，就像人民英雄纪念碑碑名和碑文由两人合作书写而成的一样，是中华人民共和国的一个象征，是新中国历史的一块基石。
从总管新中国的政务、国务的角度看总管家
周恩来自新中国成立时担任中央人民政府政务院总理、1954年一届全国人大以后担任国务院总理直到去世，在总理这个位置上任职26年3个月零7天。他总管全国政务、国务，中心是经济工作。他说：“经济是基础”，如果经济基础不稳，“新中国的政治、军事、文化都立不住”。“国家面貌的改变要从经济面貌的改变做起。”“最主要的事情，就是我们人人都要关心提高我们国家的生产力。”
可是，新中国接收的是一个经济技术落后的摊子，连一辆汽车、一辆拖拉机都造不了，发展经济的任务艰巨而繁重。周恩来同毛泽东等一起制定了变农业国为工业国的发展目标，并同陈云、李富春等一起具体组织了第一个五年计划建设，为工业化奠定了初步基础。后来，总结苏联片面发展重工业影响民生和我们自己搞“大跃进”破坏了农业的教训，周恩来又同毛泽东等一起改工业化的目标为工业、农业、国防和科学技术四个现代化的目标。
周恩来具体组织为四个现代化目标奋斗时，特别重视农业和科技。他为这两个方面的发展作出了巨大贡献，并对后来的发展产生了深远的影响。农业方面，他尤其重视水利和北方农业。水利方面，许多大江大河的治理现场和许多重大水利工程工地上都留下了他的足迹和身影。他在水利方面的努力极大地提高了发展农业的物质基础。他担任中央北方农业小组组长，直接抓北方八省市区（陕西、山西、河南、山东、河北、北京、内蒙古、辽宁）的农业，扭转了南粮北调局面，为后来的北粮南调奠定了基础。
