综上所述，所有炮兵部队都使用某种形式的弹着点观察员或前进观察员。前进观察员可分为直接在步兵部队中服役的前进观察员（有时甚至几个月都不曾认识或见过同一火力单位的其他成员），配置在主抵抗线上或其前方掩体中的前进观察员，乘坐没有武装和防护的侦察机飞行的航空观察员。同样，当炮兵营的前进观察员阵亡、受伤或失去工作能力时，许多步兵作为兼职观察员担起了责任。美国海军也有独具特色的前进观察员。前线的海军火力控制军官和联络军官在舰炮能打到的陆地范围内工作，他们也与使用海军火力的炮兵营和其他部队进行联络。执行直接火力支援任务的部队，通常不使用固定观察所，前进观察组直接服务于接受火力支援的步兵部队。这种观察所根据形势流动作战。每个步兵师都维持着一定数量的师属观察所，这种观察所通常固定在前线上且数量有限，至少建立一个，或根据师属炮兵、炮兵营、战术态势的需要确定数目，它服务于提供全面火力支援的较重型的师属炮兵部队。军属炮兵部队使用自己的观察所，其支援任务与师属炮兵相同。这种观察所的数目并不根据师属观察所确定，而取决于所支援的部队，他们通常配置在联合国军和南朝鲜军中。这种观察所在各军的作战地域内有时也与师属炮兵的观察所重叠。航空观察员有悠久的历史，自一战以来飞行员就和地面部队或炮兵协作以压制敌军。在朝鲜，炮兵部队使用“弹着点观察员”，航空观察员乘坐由勇敢的飞行员驾驶的小型单发动机飞机L-19飞临战场上空，这种飞机只有微弱的防护，而且没有武装，除了投掷照明弹外，它们有时被用来标记目标。这些机组成员都是配属给炮兵部队的美国陆军人员，当他们飞离所在部队的机场跑道时，甚至很少认识这些炮兵连的士兵。
一开始，朝鲜战争是用陈旧的装备打的，大多是二战遗留下来的剩余物资。1945至1950年间美军的装备没有多少革新。人们的注意力集中在复员、返乡、裁军、将战争物资装箱入库。美国参与了二战，这场最近的“正义的战争”留给那些参加战争并从战争中幸存的人特别的滋味。没有人希望付出牺牲，但毕竟还是付出了，因此才有了那个词“最伟大的一代”。当在朝鲜的战斗的报导出现在美国报纸的标题上时，大多数人会问“那是哪里”？我们的军队将重新陷入战斗的消息令某些人惊讶，吸引了他们的注意力，但他们的思路是：既然我们已拥有世界上最优秀的军队，那么我们更应该照顾商业的发展。到了1950年，美军，不仅仅是人员而且供给和装备，都陷入了可悲的贫乏状态。当时的现役军人，被召集的预备役和国民警卫队的成员，肯定是世界上最出色的士兵。但是时代已开始发生变革，而他们的装备不能应对这场变革。直到战争后期我军的战士们才看到了装备的改进，例如：“米老鼠”防水保暖靴、防弹背心、能击毁坦克的巴祖卡火箭筒。这些新装备并没有使我们的部队在战斗中更轻松，但有利于他们做好战斗准备。美国炮兵的情况也没什么两样。装填、瞄准和发射火炮的程序并未有大的改变，而火炮自二战就没有任何变化。即使不是全部，大部分炮弹也是二战期间制造的。朝鲜战争的确是一种完全不同类型的战争。到了1953年，一战期间的往事--堑壕战再度成为标准的战斗形式，但使用了更精确的炮兵，关于火控计划编制、弹道学、炮弹种类有了更深入的知识，产生了令人难以置信的全面破坏力。它确实是“炮兵的战争”，执行炮兵前进观察任务的人员和团队是使得这一论断成立的主要因素之一。
对于被分派前进观察任务的人员，这项任务按字面意思来说是，无论何时何地需要火力支援时，充分接近敌人并观察其行动。这些人员经常成为敌人注意的焦点，从而危害到自身的安全，有时甚至会陷入激烈交火当中。炮兵营观察所几乎每天都遭到敌军火炮和迫击炮的轰击，而且不时遭受轻武器射击。有时，每日早间报告中的一个简单条目，例如像“2号观察所遭到炮击”这样的陈述句，以很文雅的方式道出了该阵地被敌军瞄准和轰击这一事实。共产主义者了解摧毁这些观察所就意味着消除掉盟军的某些炮击能力。此外，前进观察组需要在步兵当中或者与步兵保持紧密接触，这使得他们更加危险。许多前进观察员呼叫炮火覆盖他们自身所在的阵地，以令人震惊的方式实践了温斯顿丘吉尔的名言“非凡的勇敢是非凡的美德”。这些战士清楚自己在做什么。他们面临选择：被敌人杀死、俘虏，还是冒同归于尽的危险决一死战，这可能会牺牲自己的生命，也有可能牺牲观察组其他成员的生命。这不是一个轻易做出的决定。在大量为书面记录所证明的战例中，前进观察员当自身所在阵地被敌军冲破时，呼叫炮火轰击这些阵地。有哪一个观察员不清楚、不明白他在召唤炮兵连做什么呢？同时，有哪一个火控中心和炮兵连不理解他们在无线电和野战电话中听到的声音呢？观察组在电话中向炮兵连呼喊要求向自己发射高爆弹，而对方也很清楚这可能是在世间最后一次听到那些成员的声音。他们--前进观察员和他的团队都明白“因果”规则的时钟开始全速摇摆。向特定坐标发射一发37磅或100磅的高爆弹，并摧毁该坐标上的一切。
下列资料是在在 JosephReynolds中尉的巨大帮助下汇编而成的，在1952年他作为前进观察员服役于第936野战炮兵营。通过这些资料，可以很好地概观：一名前进观察员在想什么，要召唤一次火力支援任务需要考虑和计算些什么。在大多数情况下，下列措施应当在几分钟、几秒钟内完成，怠惰和拖延将使美军和联合国军的士兵丧失生命。在任何职业领域内，都有该领域内的工作人员必须理解和应用的“行话”。对于炮兵营的前进观察员来说，将简约地应用下列措施：陆军规定了一套向火控中心发出请求炮火支援的方法，以便将混乱减至最低，使炮击尽可能迅速。这些命令是以合理、易懂的方式设定的。对火力支援的请求必须包含某些使火控中心能计算发射数据的信息。在师属炮兵营中，各炮兵连通常使用在主抵抗线上配置两名前进观察员及其观察组的标准方法。通常两个观察所的观察范围覆盖炮兵连的完整弹道弧线。在军属支援炮兵中，根据战术态势使用不定数目的观察所进行支援，有时候每营一个，有时候每营三个观察所。观测工具--望远镜、带刻度网的BC瞄准镜（BCscope）使得观察员能够以相当精度测量横向距离。测量角度时用“米尔法”（millmethod）特别有效，1米尔为圆周的千分之一。当观察员使用刻度网，横向距离读数20米尔，估计距目标3000码，则实际横向距离可能是60码。垂直刻度每格5米尔，垂直测量将应用在机枪掩体等阵地中。水平刻度每格10米尔。能得到军用地图的话，通过图上标注的等高线，观察员可更好鉴别目标的坐标方位。用句外行话说，BC瞄准镜对于前进观察员的重要性，就像M-1步枪对步兵一样。
