1935年秋冬，我父亲汪锋再次受到党内左倾错误路线的打击，和刘志丹等一大批西北革命根据地的领导人一起，被武装看押在瓦窑堡。据父亲讲，当时天天有人在关押他们的窑洞前面磨刀，大家也就都因此而作好了牺牲的思想准备。
“刀下留人”后的父亲从毛主席、周副主席那里直接领受秘密任务
没有想到的是，以毛泽东为首的中央红军长征来到了陕北。沿途的所见所闻，已经使中央的领导者们深刻地感受到了问题的严重性，发出了“刀下留人”的命令，并紧急派出王首道、贾拓夫等代表中央来到瓦窑堡做甄别工作，挽救了许多革命者的生命。父亲第一个被释放出来，并由王首道通知，让他马上赶往中央去接受任务。
笼罩在父亲心头上的阴云顿时云消雾散，想到又能为党工作，他拼命地打着马，想尽快地见到毛主席，见到周副主席，见到其他的中央领导人。
经过两天的路程，父亲赶到了富县原东村，杨尚昆等同志早已等候他多时。杨尚昆告诉他，他的任务将由毛泽东主席亲自委派，随后的一个多星期，中央首长们多次约谈他，特别是让他谈了他所知道的杨虎城将军和西北军的情况。之后，毛主席又单独地约见了他。
在毛主席的窑洞里，主席缓慢而清晰明确地给他布置了任务，要他以红军代表的身份去西安，和杨虎城将军谈判，以便达到联合抗日的目的。主席全面地分析了形势，他告诉父亲说，谈判成功的希望非常大，但也要他作好牺牲的准备。父亲当即向毛主席表示，自己决不怕牺牲，有信心完成好任务。主席说他会亲自给杨虎城将军写封信，让父亲带着，并让父亲等他写好信后再出发。
父亲和其他同志一道，详细地制定了谈判计划，仔细地研究了谈判细节，对谈判中可能发生的问题准备了对策，制定了谈判的方案。并且，选择了相对安全的路线。过后，父亲拿到了毛主席和彭德怀分别写给杨虎城将军、邓宝珊将军和杜斌丞高级参议的信，将这些信和党的《八一宣言》缝在一件长棉袍里，穿在身上。肩上搭上一个褡裢，装上一把算盘，提了一包行李，扮成讨账先生，途中又雇了个车夫，义无反顾地向西安方向走去。
