可是据当时桂林防守司令部副参谋长覃戈鸣说，陈牧农死前（由桂林防守司令部负责枪毙）曾哀叹：“张长官害了我！没有什么话可说。”（《粤桂黔滇抗战》）所以覃戈鸣认为这是蒋和张发奎共玩的把戏，牺牲一个中央军军长，来震慑桂林地方部队。
老蒋这样做的目的是诱导地方领袖加入他的抗战计划。这一带有很多白崇禧的桂系和张发奎的粤系部队，威慑的作用是有一些，可是对整个战局或民族心理的凝聚，其作用是微乎其微的。
（四）
７４军历史上，两个极为出色的学生师长，一个在蒋介石的批示之下，做了枪下鬼；一个也是在蒋的批示之下，命悬一线，黄泉惊魂，其经历叫人扼腕。他们就是廖龄奇和余程万。
７４军从淞沪战场撤出后，又匆匆投入南京保卫战，南京沦陷后，５１师奉命突围，全师撤至浦口仅存４０００人。经补充先后参加徐州、兰封等大型会战，在兰封会战中予日军第２师团重大打击。１９４１年３月，７４军参加上高会战，重创日军第３３、３４师团。战史誉为“开战以来最精彩之作战”。
１９３９年６月俞济时升任第１０集团军副司令兼８６军军长，５１师师长王耀武升任军长，７４军下辖５１师（李天霞）、５７师（余程万）和５８师（廖龄奇）。
１９４３年８月，日军纠集七个师团约十万人进攻常德，常德城的外围战于１１月１８日开始打响。日军进而纵火烧城，火势蔓延，又放毒气。５７师近万人在一片火海孤军奋战坚守常德城半月，以血肉之躯抗击了日军陆、空的协同攻击。日军将常德街道逐排、逐屋地层层爆破，篦子一样向城内推进压缩。５７师在日军猛烈炮火甚至释放毒气的情况下仍死战不退，日军不得不围三阙一，放７４军一条生路。十几天后，余程万偕二百余残兵，突围出城，其余官兵与突入城内的日军近身肉搏，全部壮烈殉国。
常德会战后，蒋介石以常德失守，余程万最终撤出阵地为由，指责他没尽到守土保民职责，下令撤职、扣押，送交军法处审判，并指示要将余判死刑。蒋在其日记中扬言将亲自审问余程万。后经军委会高层力保解释，蒋介石才将死刑改成撤职，令其回前线戴罪立功。
６天后余程万又随各增援部队反攻常德，即收复之。大作家张恨水先生以常德之战写成第一部正面战场抗战长篇小说《虎贲万岁》。常德百姓为纪念忠魂，自发募捐，于１９４４年３月在市郊东侧修建占地达３００００平方米的阵亡将士墓地，作为永远的纪念。
程泽润之死，则与上述将领略为不同。负责征兵的兵役署长程泽润，原属湘军系列，参加过江西剿共。他在抗战初期，编写过抗战训练教程之五的《兵役概论》，３２开，１３８页，用重庆草纸印刷，内容涉及征兵制与募兵制、各国征兵制之概况、我国兵役制度之沿革、国民兵役等等。孔祥熙给四川袍哥范绍增透露的消息说，蒋介石嫌四川袍哥势力尾大不掉，拟杀一二龙头老大压制之。不久，蒋介石就恰好在重庆郊区目击新兵被绳索捆绑的悲惨际遇，于是问罪于兵役署署长、四川袍哥程泽润。蒋介石枪毙了程泽润，意在敲山震虎，但不料四川甚至湖北、云南、贵州等省的袍哥都动员起来，几十万袍哥试图闹事，经范绍增与杜月笙出面斡旋，并以抗日危局相威胁，很费周折才摆平此事。
民国大事记显示，１９４４年８月，兵役署长程泽润以不理于众口，免职，由徐思平继任。１９４５年夏，程被执行枪决。
（五）
抗战初期的“长沙大火”后被诛杀的酆悌，其人格具有多面性。他一度跻身十三太保系列，外间视他为老蒋的内层亲信。可是他在“四一二”清党时节，放走共产党要员；也曾包庇“刺汪案”的策划者，中共地下党员华克之。
