白修德眼中的盛衰之变
然而，就是9月3日这篇封面人物的报道，成了白修德与鲁斯最后决裂的导火索。
白修德获知《时代》将挑选蒋介石作为封面人物，随即在一份电报中同鲁斯争论说，继续为一个独裁者和他的国民党政府辩解是错误的。
《时代》此时在重庆有两位记者，一位是白修德，另一位是女记者贾安娜，两人都对蒋介石持批判态度。从行文风格看，关于封面人物蒋介石的这篇报道中描写日常生活内容的文字应是贾安娜所写，但通篇报道却又并非出自她之手，特别是对蒋介石的大量溢美之辞，与他们的观点截然相反。据相关史料介绍，它是在白修德和贾安娜完全不知情的情况下，按照鲁斯的想法经由国际编辑改写而成。鲁斯恐怕没有预想到，这一次的改写，激怒了白修德。
这期《时代》出版时，白修德还在日本，他没有看到杂志，但是贾安娜向白修德通报了她所知的情况。
胜利日到来之时，民间普遍存在着对国民党与共产党的不同评判、不同情感、不同态度，国内外都对国、共之间随时将爆发内战而忧虑重重，这些，使举国同庆的抗战胜利，笼罩着浓重的阴影。蒋介石这个被鲁斯刻意挑选出来的“太平洋战争的英雄”，在《时代》封面上似乎信心十足，对前景充满乐观，可是，后来的发展证明，这却是他从巅峰跌下峡谷的开始。
在驻华记者中，白修德以在抗战胜利前后猛烈抨击蒋介石及其统治著称。在获知这期《时代》报道内容后，他给鲁斯写了一封二十二页的长信。他在信中说：
“我想我知道您对中国的感受，哈瑞（即鲁斯——引者注）——你对它曾拥有深情，我也知道，在我们正在创造的新世界中，您如何对它的重要性、对它的苦难、对它受到的忽视，抱有温暖的人道同情。在美国，还没有一个公众人物能像您这样，坚决地维护中国的事务。但是，如果这种对中国民众的热情，不合时宜地用来支持蒋介石，其结果就会适得其反，它所支持的是一部反人类的法西斯机器，而这一机器正在把中国人民的生命紧紧套上了锁链。”（转引自《鲁斯时代的中国形象》，第130页）
白修德最后说：“假如我要再说说国民党领导层的邪恶，我的声音就该控制不住，歇斯底里地嚷上天了。”但在谈到中国共产党时，白修德则充满热情：
他继续称赞中国共产党的社会改革和经济改革，他们的民主政权、民众的广泛支持、军队的战斗力。白修德表示，他热情洋溢地描述“中国北方的共产党”，是因为“我想要美国人民了解到，中国人民还拥有力量、勇气和真诚，他们还能被调动起来？？我们不能忽略中国共产党。”白修德还说：“他们的力量在一天天壮大。中国的未来或许属于他们而非蒋介石。我们不能逼得共产党转向俄国的怀抱，让我们的恐惧成为现实。”
