1947年，人民解放战争迅速朝着有利于人民的方向发展。
毛泽东断定蒋介石的失败已经成为定局。按照他的设想，用五年左右彻底消灭国民党军。五年时间，对于人生来讲，不短；但对于建国来讲，又太短。中共中央的首脑们不能不考虑加快建国的准备工作。因此，毛泽东在部署人民解放军转入全国进攻后，就开始考虑如何取得苏联的理解与支持，学习苏联的建国经验。在这种背景下，毛泽东便有了亲自到苏联并赴东欧国家考察各新建人民民主国家的有关情况的心愿。
访苏的要求就是在这样的背景下提出的。
访苏的目的很明确，就是要向“老大哥”学习。苏联也在关注中国革命的进程。
斯大林也在关心毛泽东的安全。
当西方通讯社报道，国民党军于1947年3月21日占领延安，俘虏大批中共将领时，斯大林为毛泽东等中共领袖的安全担忧，他急电毛泽东，表示可以派专机来陕北地区接毛泽东等中共领导人暂避苏联。
到苏联去避难，这是毛泽东不愿意的，但是到苏联去访问倒是可以考虑的。
毛泽东通过当时苏方在中共中央的联络员阿洛夫医生致电斯大林，提出了希望访问莫斯科的明确要求。6月15日，斯大林复电表示同意，并说明：“苏联共产党（布）中央委员会认为他不宜就莫斯科之行走露任何风声。如果毛泽东认为需要这样做，那么我们觉得最好是取道哈尔滨。需要的话，我们将派飞机去接。”
斯大林希望毛泽东访苏不要声张。
这一考虑有从毛泽东的安全考虑的因素，但更多的是从苏联的国家利益考虑。
斯大林还是从国家利益考虑的，两个星期后，斯大林来电说：“鉴于即将举行的战役，鉴于毛泽东若离开，会对战事发生不良影响，我们认为暂时推迟毛泽东出行为宜。”斯大林建议毛泽东推迟访苏的理由是，中国的国内战争需要毛泽东，毛泽东离开岗位对中国革命不利。
毛泽东也觉得斯大林的考虑有一定的道理，所以推迟了访苏。
时间到了1948年四五月间，中共中央已经离开陕北，到达河北境内。这时，陕北的局势已定，延安又回到了人民的怀抱。中共中央前委和中央工委已经会合。这时，毛泽东访苏的心情变得迫切起来。本来，中共中央已经与苏共中央商定，毛泽东在7月访问莫斯科。但是，4月26日，毛泽东致电斯大林说：
我决定提前到苏联，拟5月初从河北石家庄北100公里处阜平出发，在军队掩护下过平张铁路……可能于6月初或中旬到达哈尔滨。然后从哈尔滨到贵国……我将就政治、军事和其他重要问题同苏联共产党中央委员会的同志们商量和请教……此外，如果可能，我还想往东欧和东南欧国家一行，考察人民阵线工作和其他工作形式。
毛泽东打算带任弼时、陈云同行，另带两个秘书和几个译电员。为了表示访苏的决心，毛泽东在电报中说：“如果您同意此计划，那我们就照此办理；若您不同意，那就只有一条出路——我只身前往。”
毛泽东的决心不可谓不大。斯大林也不可谓不痛快。三天后，他就给毛泽东回电说：“您4月26日的函收悉。偕行者和人数请视必要自定。两个俄国医生应与您同行。我们同意把一部电台留在哈尔滨。其他事待面议。”
毛泽东访苏似乎成了定局。
但是，斯大林再次从苏联国家利益考虑推迟毛泽东访苏，正当的理由还是毛泽东的安全问题。5月10日，斯大林致电毛泽东：“鉴于您所在地区的事态发展，尤其是傅作义已经开始进攻蔚县，也就是说，您来苏途中拟经过的三个地区都是火线上。我们担心，您的出行会影响事态的进程，况且您路上也不太平。有鉴于此，不知您是否应推迟来苏。您若决定不推迟动身，请通告我们并告知如何向何处派飞机接迎。盼复。”
斯大林出尔反尔。
已经作好准备的毛泽东心中虽然也有些不快，但还是复电给斯大林说：“斯大林同志，今天收到尊函。非常感谢。鉴于目前局势，我的出访贵国以稍做推迟为宜……我需要略加休息，尔后方可乘坐飞机。机场和空港容查清情况后奉告。”
毛泽东离开了城南庄附近的花村，到达西柏坡，与中央书记处其他书记会合。
