1978年，越南共产党中央政治局决定了攻柬抗华的方针，遂大力加强和苏联的关系，苏联军事技术装备源源不断运抵越南。8月，以防空军中将沃罗比耶夫为首的苏联军事技术顾问团120人随同运送装备的两架安-22军用运输机经巴基斯坦，印度到达河内。11.3，黎笋和勃列日涅夫在莫斯科签订了《苏越友好合作条约》。12月，越军攻入柬埔寨。
苏联和越南于1978年11月3日在莫斯科签订，同年12月13日生效，有效期25年。条约包括前言和9条正文。主要内容是：①双方将不断发展政治关系和加深全面合作，相互给予大力支持。②两国将共同努力加强和扩大互利的经济和科学技术合作。③促进国家政权机构和社会团体之间的合作。④缔约双方将就涉及两国利益的一切重要国际问题进行协商。⑤一旦双方中之一方成为进攻或进攻威胁的目标，缔约双方将立即进行协商以消除这种威胁，并采取相应的有效措施保障两国的和平与安全。
该条约签订后，苏联取得了使用金兰湾、岘港等海空军基地的权利；越南则凭借苏联提供的军事和经济援助，积极推行“印度支那联邦”计划，并于1978年12月25日向柬埔寨发动侵略战争。
1979.2.17凌晨，经过30-35分钟的炮火准备后，中国军队越过了1460公里长的边界线进入越南。
从3：30-5：20，越南人民军全线遭受攻击。中国方面动用了60万人，投入7个步兵军，想要“教训”越南。中国先用2个军从北面进攻高平，准备沿红河河谷深入80-100公里；主攻方向是谅山，该地距中越边境19公里，距河内141公里。中国用3个军从东北方向进攻，目的是切断高平突出部，保障进攻谅山集团右翼的安全并打通通往河内的道路；西北是次要方向，在此方向有2个军进攻老街。
中国人认为此时打越南有利，因为85%的越南主力部队约10万人此刻正在柬埔寨作战，担负越中边境防卫任务的部队只有1个主力师和1个农业师，其余为地方部队，边防部队和民兵。然而，由于山高林密等地形和气候因素，战争打到第二天时，中国军队在越南境内只推进了15-20公里。
这时在莫斯科，苏联政府接到越南政府的紧急请求，要求苏联立即履行《苏越友好合作条约》的义务。苏联方面经过考虑，决定向越南人民军总参谋部派遣军事指挥顾问团协助作战。
苏军总参谋长奥加尔科夫元帅挑选刚被授予大将军衔的苏联国防部第一副总监奥巴图罗夫担任苏联驻越南总军事顾问。
盖纳吉.伊万诺维奇.奥巴图罗夫，1915.1.9生于维亚特省农民家庭，父亲一战时阵亡。1933年奥在烹饪学校毕业；不久入伍，1938年以特优成绩毕业于奥尔洛夫装甲坦克学校；1941.7再度以特优成绩毕业于工农红军机械摩托化学院；1952年总参军事学院毕业时获金质奖章。苏联卫国战争开始时奥担任坦克旅副参谋长，结束时任机械化旅旅长，参加了解放罗马尼亚，保加利亚，南斯拉夫，匈牙利和斯洛伐克的战役。战后历任机械化师师长，步兵军军长，喀尔巴阡军区司令，参加过1956年在匈牙利、1968年在捷克斯洛伐克的军事行动，1973年任国防部第一副总监。奥能熟练驾驶坦克，装甲车等各种作战车辆，熟悉各军兵种战术常识。
他博览群书，了解当代最新的军事思想和军事动态，在苏军将帅中被誉为“活的百科全书”。他和奥加尔科夫作了深入交谈，二人私交一向不错。受领任务后奥马上来到总参第10局索要有关越军现有武器装备情况，包括越军使用的苏式装备和美式装备。接着又到总参侦察总局提取关于对手中国人民解放军的情况。
奥率领的军事顾问团共20人，团员有总参作战局的米哈伊洛夫中将(1925年生，80年代历任土耳其斯坦军区参谋长，总参作战局局长，远东军区参谋长，1987-1991年担任副总参谋长兼侦察总局局长，大将)，杰米亚年科中将，总参侦察总局的麦里尼琴科少将，津琴科少将，少将别尔纳茨基，巴尔迪舍夫，瓦西里耶夫，布托林，布尔加科夫，马约罗夫，施克拉博夫，科瓦里，海军少将斯克沃尔措夫，总参第10局的库米诺夫上校，通讯兵上校克洛奇科夫。考虑到奥巴图罗夫的年龄和身体状况，夫人携其日常服用药物随团出征。
2月19日晨顾问团乘飞机抵达河内，奥先与沃罗比耶夫中将接洽，马上又同越南国防部长文进勇(原文如此，时文进勇为总参谋长，一年后始任国防部长)，越军总参谋长黎仲潭(音，判为副总长黎仲迅)商谈前线战局，随后各顾问分别派到越军总参谋部各对口局进入情况，奥本人则乘火车赴谅山前线就地了解战况。沿途只见从谅山逃下来的难民如潮水般涌向河内，道路堵塞，无法前行，只得换乘吉普车。
由于《美国Z音》2月20日报道苏军顾问团已于昨日抵河内，因此引起中国军队密切注意，奥的座车被发现，遭到猛烈炮击，居然没被击中简直是奇迹！在前线指挥所奥了解到战线极不确定，越军的防守战术呈现手工作坊式的特点，完全是游击战性质，这恐怕也是他们从以前的中国顾问那儿学来的。
