二、张国焘对南下作战认识的变化
南下初期取得的胜利，给红四方面军的军事指挥员造成了错觉，以为一口气可以拿下成都平原。但红四方面军半个月的行军作战，锐气已减，急需休整。下一轮进攻开始前，张国焘的内心发生了微妙的变化，认为已经无力拿下成都平原，部队以进西康休整为好。10月31日，张国焘致电前方的徐向前、陈昌浩，电文对继续南下攻击提出了质疑，明确要求西进康区：“(丁)依各方情形看来，政局将为有利于我之变化，我们须准备更艰苦较长期的战争，不可图侥幸和孤注一掷。(戊)如有相当把握，宜由右翼打天全敌之左侧，或由太平、双河间打下去，不宜用重兵出大川，请兄按实况决定。(己)西康为我唯一后路，不可以西康落后说自误。即道孚亦比绥靖人口多出产多，康定、道孚若为我有，粮食解决，有宽广后方，且能向西昌方向发展。在敌能守住邛、大、名、天、芦一带碉堡线时，即宜不失时机取康定为好。”
徐向前、陈昌浩正在指挥部队前进，没回电报。张国焘不见回音，11月6日又致电徐、陈，再次明确提出部队西进康区：“我沿路病号掉队多，各团人员少，一时无多补充，敌力渐集，续攻难图大胜，占地亦难巩固。”要徐、陈“宜查明沿金川两岸转移兵力即取康、泸办法”。此电文清楚地表明了张国焘内心的想法：红军在经历南下艰苦征战后，已经不可能再打大仗了。他预见到红军向成都平原进军，将会遭到川军的顽强抵抗，前途不容乐观。
红四方面军南下的胜利，成都告急重庆震动。但国民党高层判断红军已无力扩大战果。国民党在成都的第二路军前敌总指挥薛岳认为：“自古以来成功事业者，都要得到天时地利人和，如今红军天时很坏，严寒将至，岷山已降雪，天寒无衣岂能久踞？论地利，红军所据尽是汉彝杂处的山区，地瘠民贫，作战无粮何以为计。”国民党参谋行营主任贺国光认为：“毛泽东主北上，张国焘主南下，这显然是分裂征兆，必然会影响战斗力。共匪兵力一分散，加之久战疲惫，同心协力的条件已不存在，又加之弹药不足，虽滇川军屡败他们得到一点弹药，也不能久战。红军防线北自大邑、邛崃，南至荥经、汉源，区区一个方面军，数万之众扼守300里以上防线，已到了强弩之末。”
此时红四方面军攻克天全，士气正旺。徐向前、陈昌浩7日复电张国焘，通报了红军胜利的战果后，陈述了继续打下去的理由：“目前这带粮房人烟极多，村落大于巴川，群众正纷纷回家，各地已开始成立游击队与扩大红军，物质基础很好。如能深入工作，补充人、物较易。……如能多集中兵力在这带打，甚有把握。如马上进西康，补难，减员更大，力分散，天气极冷，对二、六军团配合无力。”
对于张国焘和前方将领在是否继续打下去的分歧，徐向前回忆道：“战役过程中，红军以主力西取康定、泸定，还是东扣名山、芦山，发生了不同的意见。张国焘要我们重点夺取康、泸，将来以道孚为战略后方，在西康地区发展。我和陈昌浩商量，觉得还是按原定的作战计划，重点加强左翼的攻击，夺取天、芦、名雅地带为上策。一是这带人烟和粮房较多，部队易于得手，如能乘胜东下川西平原，可获更大补充，过冬不成问题；二是距离转战于川黔边的红二、六军团较近，能对他们起到有力的策应作用。如果重点向西康发展，则人粮补充不易，气候寒冷，过冬困难，不利策应二、六军团转战。”“张国焘未再坚持他的意见，我们遂挥军向名山、邛崃地区进击。”
张国焘之所以放弃了自己向西转进西康的主张，同意了前线指挥员继续指挥部队向成都平原进攻，有一个重要的原因，就是要用更大的胜仗，向已经北上的中央证明，红四方面军南下是正确的。11月12日，百丈关大仗之前，由于四方面军刚攻下天全、芦山，取得的战果比预想的还要大。张国焘发给林彪、聂荣臻、彭德怀、徐海东等军事将领转毛泽东、张闻天、周恩来等的电报中不乏得意之语：“这一胜利打开了川西门户，奠定了建立川康苏区胜利的基础，证明了南下不利的胡说，达到了配合长江一带的苏区红军发展的战略任务，这是进攻路线的胜利，甚望你们在现地区坚决灭敌，立即扩大苏区和红军，并将详情电告”。
这是张国焘另立“中央”后给党中央的第一封电报。此时收到张国焘的电报，与红四方面军恢复了电讯往来，对于中央来说，还是一件值得高兴的事。似乎受红四方面军取得战果的影响，中央的回电中也通报了红一方面军与陕北红军会合及中央正在设法与白区党和共产国际取得联系的好消息。电报没有再指责红四方面军的南下，反而同意红四方面军向川西发展：“关于方针你们目前应坚决向天全、芦山、大邑、雅安发展，消灭刘、邓、杨部队，求得四方面军的壮大，钳制川敌主力残部，川、陕、甘、晋、绥、宁西北五省局面的大发展。你们战况及工作情形，应随时电告党中央”。
