据美国《世界日报》报道，第二次世界大战的烽烟已消散了65年，但战争的回声仍不时传到人们耳畔。作为主要参战方的美国，每年都会举行一系列活动，缅怀牺牲的将士，向健在的二战老兵致敬。在不久前的退伍军人节，圣地亚哥华人小区也拿出了一份献礼--当地中华历史博物馆编纂出版的《透过英雄们的眼睛》一书(英文书名《Throughthe Eyes of Heroes： A Tribute to San Diego's Chinese AmericanVeterans》)。
华人参战逾2万
这本193页的新书图文并茂，资料齐全，是二战期间华裔美军建功立业的写照。虽然所收录的人物仅限于家住圣地亚哥的老兵，但他们的经历足以显示华裔在二战中对美国的不凡贡献。据此书记载，当年旅美华人仅占全国人口的0.1%，但响应政府召唤，毅然从军参战者超过2万之众，占全美华人的20%左右。这样高的入伍比例，最能反映华人与侨居国休戚与共的襟怀及觉悟。
圣地亚哥中华历史博物馆从1996年开馆以来，每年均邀请华裔美军老兵前去餐叙。但出席人数逐年减少，老兵们渐入遐龄，不良于行者、撒手尘寰者比比皆是。馆长庄绍文和也是二战老兵的驻馆历史研究员李国光意识到，必须以“抢救”的速度搜集华裔美军数据，决不能让这些史实湮没于历史的潮汐。
李国光走访老兵收集资料
李国光随即踏上了走访老兵们的旅途，但对经费匮乏、人力有限的历史博物馆而言，完成这项工程谈何容易。更不消说战后数十年物换星移，老兵们各散东西，虽然军方有服役纪录，但要逐一查访，仍只能靠打听，有时简直就是靠运气。
但李国光穷十余年之功，终于完成了这项困难的使命。如今收入这本新书中的是37位二战期间(1941-1945)参加美军的圣地亚哥华人子弟的简历、今昔照片与战地生活回忆，外加一位早在1917年就从军、为美国奔赴第一次世界大战欧洲战场的广东开平籍老兵TomMoonYin。没有人记得他的中文名字，但许多人记得，他战后回到圣地亚哥，就在离当今历史博物馆不远的市中心K街开了一家“胜禧”洗衣店(SingHi Laundry)，直到1936年店铺毁于一场火灾，他才不知所终。
1861年就有华人参加美军
李国光说，华人为美国从军，早在两次世界大战之前就被加载史册。1861年，一名以“约翰”为名的华人加入纽约步兵团，随即参加1863年的盖茨堡战役(BattleofGettyburg)，并在这场决定南北战争胜负的激战中英勇捐躯。73年之后，海军官校毕业生的名单中出现了第一位华人钟云的名字，之后又有刘姓华人成为陆军第一位华裔少将。
方周明负伤未获勋章
在圣地亚哥这37名华裔二战老兵中，战斗经历最传奇者首推广东出生、14岁赴美的方周明。他1944年入伍成为炮兵，随军从法国打进德国本土，赶上了德军在比利时发动的最后一次反攻突围之役。战斗打得相当惨烈，连炮兵都配发了短枪，以应付敌人冲到面前的状况。结果方周明腿上挨了一枪，送到后方抢救，醒来才知道枪伤是战友不慎走火所致，他因此无缘获得专为负伤官兵颁发的“紫心勋章”。
谭振瀛转战缅北丛林
曾任圣地亚哥中华会馆主席的谭振瀛曾在中缅印战场与日军较量，跋涉于被称为“天下第一险径”的缅北丛林，为盟军战略大后方修筑滇缅公路。战后谭振瀛回到圣地亚哥老家，又因创办“和致祥”连锁超市(WooChi Chong Market)而出名，并购置了许多物业，成为华商大户。
谭氏子弟九人投效军旅
这37名二战老兵中，来自圣地亚哥的老侨谭氏家族(HomFamily)者多达九人，而在美国陆军第555飞行中队服役者则有六人。谭氏家族的子弟奋勇从戎、第555飞行中队华裔士兵众多，今后都有可能成为史家深入研究的题目。《透过英雄们的眼睛》一书出版后很受欢迎，更被美国退伍军人事务部的日裔部长埃瑞克-新关(EricShinseki)称为“对历史的特别贡献”。(李大明)
