(三)太原已成死城，在我军歼灭傅作义及其所属之中央军后，屈(届)时可随时轻易拿，故太原之敌横直可歼灭的，并可有意留在打了平津之后作为那时无仗可打时的目标。”
这个电报除建议不攻太原外，还建议对所包围之失望采取“围而不攻”的办法，以达到拖住敌人的目的。这对后来毛泽东在平津战役中采取隔而不围、围而不打的方针的形成无疑有着一定的影响。
林、罗、刘的建议立即引起毛泽东的重视。16日，毛泽东电示太原前线的徐向前、周士第，征询推迟攻击太原的意见，电称：估计到太原攻克过早，有使傅作义感到孤立，自动放弃平、津、张、唐南撤，或分别向西、向南撤退，增加尔后歼灭的困难，请你们考虑下列方针是否可行：“再打一二个星期，将外围要点攻占若干并确实控制机场，即停止攻击，进行政治攻势。部队固守已得阵地，就地休整，等明年一月上旬东北我军入关攻击平津时，你们再攻太原。
但是，毛泽东觉得林彪等提出的包围张家口、保定的建议似不可行。毛泽东认为，华北第二、第三兵团集结在一起，可以阻止傅作义嫡系部队向绥远撤退，但不能阻止蒋傅两系部队向海上撤退，“包围张家口也不能达此目的”。因为“敌共有三十五个步兵师、四个骑兵师，敌如决心从海上撤退，可以集中十几个师将张家口之敌接出来，集中于津、沽逐步船运。”而“保定守军是两个保安队组成的师，包围与否不关大局，近亦有撤退模样”。
更重要的是，林、罗、刘的这个建议电引起了毛泽东进一步的思索。毛泽东认为，“可以停止对太原的攻击”，但要华北徐、周兵团放弃十万人近月余苦战攻占的阵地，开至张家口去担负包围任务，“一则阎敌将出城滥扰；二则部队情绪上转不过来；三则我军未到张家口，而张家口之敌势将惧歼先逃。”撤围归绥，停攻太原，只能起到在心理上减轻傅作义迅速决定逃跑的作用，如果傅作义要放弃平津，华北军区部队仍难以阻止其逃跑，而这正是毛泽东最不放心的。由此带出毛泽东另一层考虑，这就是请林彪等考虑东北主力是早日入关为好，还是在东北完成休整计划然后入关为好，“我们考虑过你们主力早入关，包围津沽、唐山，在包围的姿态下进行休整，则敌无从从海上逃跑。”
由林彪等的停攻太原建议引出毛泽东要东北野战军早日入关，这恐怕是林彪始料不及的。但不管怎么说，这一建议和后来东北野战军提前入关，对平津战役的胜利的意义是不可低估的。
战役第二阶段，毛泽东计划“先攻塘沽后攻天津”，林彪根据实情建议“先攻天津后打塘沽”
华北军区部队在东北野战军先遣兵团的配合下，杜绝傅作义集团西逃之路的同时，东北野战军又以神勇动作封闭了傅作义的南逃道路。使傅作义这只“惊弓之鸟”成了“笼中之鸟”。战役第一阶段目的顺利达到。
战役第二阶段是攻击阶段，按毛泽东的设想是先打两头后取中间，即北打新保安，南打塘沽，最后夺取北平。12月21，华北杨罗耿兵团三个纵队六万人向新保安发起攻击，次日全歼傅作义嫡系第三十五军，解放新保安，随后解放张家口。 北面捷报频传，南面却迟迟没有动静。南面所以没有动静，是在先打塘沽还是先打天津上，毛泽东与林彪不一致。
按毛泽东的设想，西线的新保安，东线的塘沽，是天津战役棋盘上关键的两个点。塘沽，位于渤海湾，距天津约45公里，是华北地区的重要港口，也是平津国民党军出海的唯一通道。毛泽东告诉林彪：“只要塘沽(最重要)、新保安两点攻克，就全局皆活了。”只要两地打下，傅作义陆路海路都被封住，傅八义便插翅难飞。新保安拿下后，塘沽作战便提上日程。早在12月8日，毛泽东即给林彪明示东野入关后的三步曲是：隔断天津，包围唐山，歼击芦、塘之敌。现在前两项目的达到，就等着打塘沽了。后来毛泽东又几次指示打芦、塘。毛泽东认为：“以主力歼灭芦台、塘沽之敌，控制海口于我手中，则全局胜算在望。”
林、罗、刘按毛泽东的这一计划，于21日表示，决“先攻塘沽，后攻天津”。并决定以七纵四个师，二、九纵各三个师共十个师的兵力，由七纵司令员邓华、政治委员吴富善统一指挥夺取塘沽，为使准备充分起见，攻击时间定在27日以后。
