日军投降后，阎锡山按照蒋介石的密令，令部队侵入我晋冀鲁豫解放区上党地区，占领了襄垣、潞城及长治、长子、壶关、屯留等城。1945年8月25日，刘邓等晋冀鲁豫区首长和其他战略区首长及我们几个纵队的指挥员，自延安飞返太行，立即下定发起上党战役决心。小平同志说，上党之战，实质问题是蒋介石、阎锡山要与我争夺抗战的胜利果实，我们决不能让他的阴谋得逞。刘伯承同志也指示，要坚决歼灭阎锡山侵入上党的部队，消灭心腹之患。战役动员时，小平周志要求部队坚决贯彻党中央、毛泽东同志战略意图，不要被反动派的气势汹汹所吓倒，要解放思想，消除顾虑，敢于保卫自己的胜利果实，同时要求我们各级指挥员要加速由游击兵团向正规兵团转变。战役中，我军巧妙运用围点打援、追歼逃敌的战法，全歼侵入解放区腹地的阎锡山部11个师及1个挺进纵队共3.5万余人。继而挥师东进，于10月下旬发起邯郸战役(即平汉战役)，采用正面牵制、断敌退路、两侧迂回等战法，歼灭国民党军第三十、四十军，争取了高树勋率新编第八军战场起义。上党、邯郸两次战役的胜利，给了国民党军一次沉重打击，在国民党内部引起很大震动，对全局有重大意义。它阻止了国民党军沿平汉路北进，巩固了我晋冀鲁豫解放区的后方。同时，也显示了刘邓首长不仅善于指挥分散的游击战，也善于指挥集中的正规兵团进行运动战。
在小平同志的军事实践活动中，还有一个突出的特点，就是他一贯胸怀全局，从民族解放和党的事业的整体利益出发，来观察、考虑和处理问题。他非常注重教育和带领部队，乐于为全局的胜利，作出任何自我牺牲。
1946年夏天，国民党反动派撕毁停战协定，对解放区发动大规模进攻。为了粉碎敌人的阴谋，我晋冀鲁豫野战军主力东出陇海，配合华东野战军，在津浦路两侧作战，吸引中原之敌向北，掩护李先念率领中原野战军向西突围。8月中旬，刘邓首长指挥我们在150公里的宽大正面上，突然向陇海路兰封至黄口段沿线之敌发起进攻，经过11天的激战，歼敌1，6万余人，取得重大胜利。敌人迅速调集8个师兼程赶来，妄图围歼我军。在敌强我弱、力量悬殊的形势下，有的同志主张向北转移，绕过强敌。但小平同志坚决不同意。他说，我们面前有两种选择：一种是暂时避开敌人锋芒，将我主力迅速撤到老黄河以北休整一个时期，尔后再相机南下歼灭敌人。这个方案对我们这个局部有利，但这样势必增大对陈毅、李先念他们的压力，对全局不利；另一种是我们再咬紧牙关打几个硬仗，这样，我们的包袱会背得重一些，但陈毅、李先念他们那里就轻松多了。我的意见以第二种方案为好。他还说，我们这个部队就这么点家底，兵力不足5万，只有几门山炮、迫击炮，弹药也很缺。尽管我们很困难，但还是要支援兄弟部队战胜敌人，因为整个中国革命是一盘棋；挑革命担子不能分彼此。刘司令员等首长完全同意小平同志的意见。在刘邓首长的精心组织指挥下，我们很快取得了定陶战役的重大胜利，有力地配合了兄弟部队的行动，党中央、毛泽东同志通报表扬这个战役打得好。
1947年，蒋介石集：结重兵进攻我陕北、山东解放区，晋冀鲁豫战场敌人兵力减少。在这种形势下，党中央、中央军委决定我军由战略防御转入战略反攻，指示刘邓率晋冀鲁豫野战军主力，于鲁西南强渡黄河、跃进大别山，调动敌人回援，配合内线兵团作战。刘邓首长坚决贯彻中央的战略意图，指挥晋冀鲁豫4个纵队，于6月30日夜，选择敌人防御的翼侧和结合部，从8个渡口强渡，以突然猛烈的动作，一举突破敌“可当40万大军之用”的黄河防线。在野司召集各纵队领导研究下一步的行动计划时，小平同志指着墙上的地图说，现在蒋介石在山东和陕北摘所谓的“重点进攻”，对那里压力很大。我们在鲁西南打几个大仗，就会吸引很大一部分敌人到这里来，减轻山东、陕北和其他战场的压力，他们就能创造条件更好地歼灭敌人。刘司令员也给大家作了深入的思想动员。之后，我们乘敌人慌乱之机，采取攻敌一点、吸敌来援、啃其一边、各个击破的战法，首先歼灭了郓城、定陶、曹县诸敌，尔后集中兵力，于运动中歼灭来援的王敬久兵团主力。经过28天的激战，歼敌9个半旅和4个师部共5.6万人，粉碎了敌人的“黄河战略”，打乱了敌人的战略部署。鲁西南战役后，蒋介石根据作战常规估计形势，认为刘邓野战军经过连续作战，已疲惫不堪，短时间难以再战，于是重新调整部署，调集了数十万兵力，企图对我实行分进合击，迫我背水作战，并破坏黄河大堤，准备淹没我军和数百万人民。加上当时连降大雨，河水猛涨，黄河南岸老堤时刻有决口的危险。刘邓首长果断决定，停止休整，提前南进。当时有的同志提出我军连续打了1个多月仗，部队有不少伤亡，尚未休整，加之二三十万敌军围追堵截，马上就深入敌后作战有困难，主张短期休整后视情况再定。刘邓首长给大家分析了全国各战场的形势和我们目前的处境，指出立即跃进大别山对扭转全国战局有利，我们困难再大也要克服。小平同志态度非常坚定地说，我们必须勇往直前，不要后方，哪怕付出再大的牺牲，也要挺进大别山，为全国解放战争胜利这个大局作出贡献。
1947年7月31日，在这个光辉的建军二十周年纪念日的前夜，刘伯承司令员、邓小平政委把各纵队及冀鲁豫、豫皖苏军区的负责同志，召集到设在山东郓城以南的赵家楼的野战军司令部，研究足以影响战争全局的作战行动问题。
一纵杨勇司令员、苏振华政委，二纵陈再道司令员、王维刚政委，六纵杜义德政委、韦杰副司令员，冀鲁豫军区王秉璋司令员，豫皖苏军区张国华司令员和我都到了。我也参加了这次会议。
作战室的墙上挂满了从黄河到长江边的二十万分之一的军用地图和一张非常醒目的敌情标图。李达参谋长用木棍指着敌情标图向大家介绍说，鲁西南战役后，蒋介石以进至鲁西南的13个师30个旅分五路对我实施分进合击，企图与我决战。具体部署是以刘汝明集团的六十八师、五十五师残部共四个半旅为一路，主力集结于菏泽地区待机，并以一部固守东明、考城，一部进占鄄城之江苏坝、崔楼等地沿黄河据点防我北渡，还企图掘黄河堤放水，淹没我军和鲁西南人民。一路为吴绍周指挥的八十五、七十五师共三个旅进至宁阳、汶上、嘉祥及以西地区。一路为罗广文(第四兵团司令，王仲廉因鲁西南战场失利，押送南京审判，罗升任兵团司令)集团的九个旅进占菏泽以东地区向顾城集、什集推进，一路为王敬久集团的六个旅自金乡进至汶上集。张淦等指挥的八个旅由商丘、民权地区向定陶方向推进，妄图追我背水连续作战，将我军主力消灭于黄河以南或追我返回黄河以北，以堵塞被我在国民党整个南线中央打开的大缺口。
接着，李达参谋长谈到华东野战军外线兵团五个纵队结束了津浦线上的攻势后，到达郓城、巨野地区时，顿时大家兴奋起来。有的同志说我野战军四个纵队是胜利之师，虽然连续作战，部队疲劳，但我们士气旺盛，加上华野五个纵队，我们的力量更强大了，完全有能力、有把握歼敌一路或两路。有的同志谈到，我鲁西南内线作战有很多有利条件，根据地人民的支援、物资弹药补充及地形有利于我。在内线歼敌越多对我实施战略跃进和外线作战就越有利，如能再在内线打一仗，再歼灭它几万人，我军南下包袱(指敌人的尾追、堵截兵力)就会轻些。也有的同志建议：可否将当前之敌甩开，到豫皖苏地区再寻机打一仗，对进一步打开豫皖苏的局面和扩大战果都很有利。还有的同志提出：我军连续打了二个多月仗，尚未休整，干部调整，俘虏的补充和训练、部队教育、武器弹药的调整均需时间进行，不管内线作战或立即南下都有一定的困难，建议还是按原计划休整到8月15日左右，尔后视情况再定。
