20世纪60年代，中苏两党之间发生了一场旷日持久的意识形态大论战。1964年3月，罗马尼亚试图调停中苏之间的关系，派代表团来中国进行访问。毛泽东在人民大会堂会见罗马尼亚客人。
对于中苏间的公开论战，毛泽东说：“我们不愿意公开论战，公开论战是他们挑起来的。既然已经挑起来，就要有个公正合理的解决。”接着说：“公开论战对于世界共产主义运动，对于世界各国共产党，对于中国，毫无害处，只有益处。”“打文仗，打笔墨官司，写文章，这件事情还比较轻松愉快，没有死一个。”针对罗马尼亚对公开论战的担心，毛泽东轻松地说：“公开论战，第一条不死人，第二条天不会塌下来，第三条山上的草木照样长，第四条河里的鱼照样游，第五条女同志照样生孩子。”
这是毛泽东的一个习惯，对于十分严重的政治问题，往往讲得极其轻松。
1965年，苏联部长会议主席柯西金访问越南路过北京，向毛泽东提出希望停止苏中之间的公开争论。毛泽东再次讲了给罗马尼亚代表团讲的那层意思：“论战就是打笔墨官司，也死不了人，一天塌不下来；二树照样长；三河里鱼照样游；四女人照样生孩子。”但他强调：“原则争论还要继续下去，但国家关系应改善。”
柯西金认真地问：“要争论多久？”
“一万年。”毛泽东不假思索地回答。
柯西金马上问：“能不能减少一些？”
毛泽东回答说：“可以，减少一点也可以。你是十月革命第一个社会主义国家的领导人，看在这个面子上，我让步，减少一千年。你看这一让步多大呀。一让就是一千年呀！”
毛泽东之所以这么“夸大其词”，无非是想告诉苏联人，论战还要继续，还要长期地进行下去。
实际上仅仅过了24年，中苏两党就正式恢复了关系。邓小平在会见来访的戈尔巴乔夫时提起这场中苏大论战时说：“经过20多年的实践，回过头来看，双方都讲了许多空话。”
