一切筹划停当，突出的，甚至可以说是唯一的问题只有两个字：时间！兵贵神速啊！我军正常的行军速度每小时可达10华里，现在强行军要求14华里以上，但连续不停的强行军很难达到这个时速。因为4个小时以上总要喝点水吃点东西，十几个小时以上总得有点休息时间，就算我们不吃不喝不休息赶到预定战场，巨大的体力消耗也很难保证战斗的胜利。但杨得志心里很清楚，机不可失，时不再来，一切胜利都取决于时间。耿飚很快起草好了命令：全军除原进攻徐水的部队不动外，其余各部队接令后一律立即掉头南下，目的地是方顺桥以南的清风店地区。
从接到敌情变化的电报到发出南下清风店的命令，总共用了不到半个小时。传达命令的参谋们走后，3位领导在夜色中纵马南下。驰至午夜，余震等3个人掉队了，直至拂晓他们3人才赶到临时指挥所，原来连日奔波，余震马背上垫的马袋子跑没了，屁股都颠烂了，走起路来一瘸一拐的，但大家都顾不上了。近20个小时，大家不要说吃饭连口水都没顾得上喝。
不出所料，罗历戎和其他国民党军队一样，不愿意也不敢夜行军，在杨得志催马急进，余震的屁股都颠烂了的时候，罗历戎已经在新乐宿营。新乐的群众报告，罗历戎第三军什么处、室、医院就有十几个，最可笑的是罗历戎还带了一个由十三四岁男女娃娃组成的杂技魔术团。有位参谋说，罗历戎在新乐唱3天大戏才好呢！罗历戎可以在新乐做他的“美梦”，我军上下却仍然是枪不离肩马不卸鞍，日夜兼程往南赶。杨得志等3位领导不停地用各种方式向各纵队进一步说明情况的变化和“野司”的决心。耿飚告诉杨得志，部队提出了两个问题，一是吃饭问题，二是战场救护问题。吃饭关系到时间，一个连队百把号人，连做带吃怎么也得个把小时，3顿饭下来，起码要耽误五六十里路程。战场救护关系到战斗力，部队边打边强行军，超常的疲劳不说，伤亡在所难免，这种情况再抽出兵力运送伤亡的同志，战斗力会大受影响。杨得志很重视部队提出的问题，他告诉冀中军区司令员孙毅、政委林铁和独八旅旅长徐德超，要他们迅速组织地方武装和民兵，不惜一切代价拖住罗历戎；通报晋察冀边区党委、政府负责人，请他们组织群众全力支援野战军的行动。同时，他把变化的情况和野战军的部署补报给了晋察冀军区司令员聂荣臻。余震过来说，天就要亮了，首长们是不是稍微打个盹？耿飚一摆手说，指挥部马上还要前移。清风店、清风店，一切都要到清风店再说！
黎明时分，杨得志来到大路旁，只见几路大军全是跑步向南，他们喊出的口号是：“提前赶到清风店，坚决活捉罗历戎！”“为我军增光，为人民立功！”杨得志在这里见到了肖应棠旅长、龙道权政委率领的二纵四旅。他们告诉杨得志，从徐水固城到南下清风店已经8个昼夜没停了。有位干部对杨得志说，8天8夜除了打仗就是行军。战士们学乖了，行军能边走边睡，打仗能抓空打盹。大家都说，胜利就在我们的大腿上呢！杨得志把肖应棠和龙道权请到“野司”指挥部，了解了情况，进一步交代了任务，表扬了他们。各部队很快赶到了保（定）南解放区。地方党、政府、解放区的人民群众，在冀中、冀晋区党委的周密组织和坚强领导下，除了对敌人进行了卓有成效的节节阻击，还在敌人可能停留的村庄实行了彻底的空室清野，不要说粮食，有些村子连水井都填死了。同时，老区群众在几十里长的大路两旁，每隔50米左右都设立了粮水站，垒灶支锅昼夜不停地烧开水煮热粥，蒸馒头烙大饼，妇女同志不但提着篮子端着簸箕跟着行进中的战士把干粮送上，还把撕成条的烧鸡、煮熟的鸡蛋、花生、栗子、大红枣、黄柿子、毛巾、布鞋、布袜和慰问袋塞到战士们手里。部队不停步不歇脚，不支灶不作饭，吃得饱，吃得好，就是甩开一双铁脚板急速前进。据战后统计，冀中人民组成的民工队达10万人，担架11000副，牲口9600头，大车3400辆，阻击敌人保护部队通讯畅通的民兵在1万人之上。
傍晚，杨得志接到罗历戎先头部队已接近定县的情况报告。他对耿飚说，这位罗军长也真够可以的了，新乐到定县50多里地，他走了快30个小时了。耿飚也笑着说，是呀！余震让颠烂的屁股弄得睡不着觉的时候，罗军长正在做“美梦”呢！我军全部赶到方顺桥以南并全线展开后，罗历戎全军被挡在清风店周围的高家佐，东、西南合，大、小瓦房等地。这时，罗历戎才发现他面前不是民兵游击队，也不是“土八路”，而是我军的主力，他不得不向他的顶头上司国民党十一战区司令官孙连仲求救。孙连仲坚持“共军主力在徐水”，因为那里的战斗仍然激烈，“一天前共军曾攻入徐水，虽被打退，但仍在争夺”。孙连仲还告诉罗历戎：“共军一辆汽车都没有，他们靠什么20多个小时从保北到保南的清风店？他们会飞吗？他们是'神行太保'吗？你一定要全力北上，完成总统南北夹击的重任！”孙连仲是坐飞机“巡视”了战场后说这番话的，所以他说得“理直气壮”，但他说这话的时候，我军已完成了对罗历戎第三军的合围。罗历戎不但不能北上，东西两边活动的余地也已不大，即使他敢违令退回石家庄，唐河一带的渡口也早被封锁了，而且从战役部署开始，“野司”就把徐德超的独八旅放在了罗历戎的身边。杨得志曾多次对徐德超说：“你一定要把罗历戎给我盯死了！”
