可是转移途中，杨得志突然收到一份“野司”电报，大意是：密悉：罗历戎率第三军出石（家庄）现已渡滹沱河向新乐开进。这是杨得志没有完全想到的。杨得志后来说，他看到电报后的第一反映是“整个战局将发生重大变化”，“罗历戎是冲我们来的”。
新乐县在石家庄东北，保定、徐水、容城西南。罗历戎出石城奔新乐其战略意图显然不单是为保徐水而是想造成南北夹击的局面吃掉我们。这是一个野心勃勃又十分大胆的行动。杨得志当时怎么也想不出罗历戎哪里来的这么大的胆量和决心。后来才知道，这是当时正在北平的蒋介石亲自决定的。他认为我军在这个地区兵力和武器都处于劣势，能一举吃掉我们，便可以解救他在华北和东北的困局。杨得志把电报交给杨成武、耿飚。作战参谋余震迅速在地上铺开地图，司令员、政委、参谋长3个人立即蹲下围拢在地图前面。很显然，敌情的重大变化，我们正在执行中的西移北进计划也必须迅速改变，否则，很可能陷入被敌南北夹击的被动之中。首先是战场的选择，仗绝对不能在保定以北打，必须在保定以南但又不能离保定太近的地方打。因为敌人在保定有重兵，保定以北因我攻徐水来援的敌军更多。野战军的3位最高领导决定：战役在清风店地区展开。
清风店在徐水、保定以南，正定、新乐以北，选择这个战场对我们比较有利。但当时罗历戎的主力距清风店只有90里，而我军主力离清风店最近也有150里，最远在250里以上。所以，能不能打上、打好这一仗，关键是能不能赶在罗历戎前边到达清风店。如果让罗历戎先我进入、越过清风店地区，敌将重兵集结，形成对我夹击之势，我将失去战役的主动权。这就要求我军主力必须在24小时内走完250里以上的路程赶到战区，而保北的部队不仅要在不暴露南下意图的前提下同增援徐水的敌人继续作战，还要摆出在这里决战的架势，行进速度想快都快不起来。同时，部分主力南下后，围攻徐水的部队只剩下4个旅（敌军在这一带仅保定就有一个军），但攻势不能减，而且要更猛，使敌人坚信我军的主力仍在保北、攻占徐水的决心没有丝毫变化。不仅如此，还要随时准备阻击保北敌人南下援助罗历戎，保证清风店全歼罗历戎的胜利。杨得志通过电台告诉陈正湘、李志民，4个旅要打出14个旅的气势，攻城不能停，更要注意绝不准保北敌人有一兵一卒南下。陈、李的回答极简单：请“野司”放心，决不让这里的敌人南窜一步！
