蒋介石匆匆忙忙赶到杭州，一打听，40个招生名额中有26个分配给了武备学堂和弁目学堂的保送生，公开招考的只有14个名额。而此时云集杭州报考者多达千人，粥少僧多，竞争十分激烈。这可难坏了蒋介石。
屋漏偏逢连夜雨。临考之前蒋介石又突然生起病来。但他咬紧牙关，凭坚强的意志参加了考试。勉强考完笔试，讵料考试官面试时，问他几岁？他据实回答后，考试官当即告诉他，未满20岁，按规定不能录取。
千载难逢的机遇难道就这样轻易放弃？蒋介石当然不甘心。他向考试官力陈自己虚岁已满20，平时身强力壮，足可完成报效国家的神圣使命，云云。考试官听他说得在理，又看他个子长得很高，双目炯炯有神，于是点点头，同意予以录取。
命运之神真是对蒋介石格外垂青!这次录取几乎决定了他一辈子投身军旅的命运。
浙江奉化地处东海之滨，河北保定远在燕赵腹地，两地千里迢迢，地图上的直线距离就有1100余公里。蒋介石满怀着对未来的美好憧憬，经过长途跋涉，备尝艰辛，于次年(1907年)夏季到达了保定。
陆军速成学堂校址在保定城东关外，由清政府直隶总督兼北洋大臣袁世凯“筹集世资”建成。袁世凯在一份奏折中说：“学堂为培养人才之地，规模不宜为隘……经营年余……共计盖造大小房屋五百七十三间，统共合料银二十二万三百四两有奇。”该校设施完备，环境优美，校园外有一道护城河，柳树围绕，安静肃穆。校门向南，有三间高大门楼，石砌高台阶，对面有相应的高大照壁，门前还矗立着一对高大的石狮子，蔚为壮观。学校西面有一个大操场。学校大院内有两棵并立的千年古柏，树高五丈多，两树相距七八尺，中间悬一铜钟，作息以敲铜钟为准。大院东西是回廊。回廊后面开着许多小门，通向教室和学生宿舍。教室、宿舍是砖瓦平房，宽敞，实用，方便。
蒋介石学的是炮兵科，段云峰学的是步兵科。
一个世纪前的军队，不像现在有原子弹、导弹、飞机等高精尖武器，而以炮兵作为最新式的武器装备。那时，炮兵被誉为“战争之神”，对决定战争胜负往往起着关键性的作用。蒋介石很了解甲午战争中国军队的那段惨败史。本来，清军北洋舰队的军港威海卫，建有十几座炮台，主要装备是24厘米口径的德国克虏伯大炮，火力很强，足以抵御日军。谁知日军偷偷地从要塞背后的陆地发动进攻，先将炮台占领，尔后将夺到的十几门大炮集中火力轰击港内的北洋舰队，导致了我方的大失败。再如日俄战争，开始时日军向旅顺发动进攻均被俄军优势火力所阻。日军遂从国内调来18门旋转式28厘米榴弹炮，战局顿时从劣转优，最后大败俄军。清政府鉴于列强“船坚炮利”才能屡屡得手，故而也将建设炮兵作为当务之急。正是在这样的背景下，蒋介石选学了炮兵科。段云峰之所以选学步兵科，他认为从传统的军事理论观点来看，解决战斗的最后关键还是要靠步兵，大炮即使再有能耐，但抓不到俘虏。
莘莘学子，风华正茂。大家相聚在一起，常常议论时事，激扬文字，粪土当年万户侯。这时，清廷腐败达到极点，各国列强肆无忌惮地侵略我国；孙中山先生创立的同盟会高举推翻清朝封建统治的大旗，革命风暴在各地风起云涌。这时的蒋介石，在军校里因其没有辫子而备受瞩目。
清朝入关后，为了使汉人归附，下令薙发，不服从者杀头。段云峰先生在解放后写的一份自传性材料中，抄录了当年流行的一首“志事诗”，诗曰：
闻说头当剃，何妨也剃头。
有头皆可剃，无剃不成头。
