1948年，辽沈战役打响，东北解放战争进入关键时刻。按照毛主席的战略部署，当时我军撇开沈阳不打，对长春围而不攻，集中兵力打锦州，造成在东北“关门打狗”的态势。我军的战略要求是，以最小的代价获取最大的胜利。
此时，长春城内郑洞国和曾泽生10万蒋军困守孤城，待援没有希望，突围没有出路，且矛盾重重。在这种形势下，最有力的办法是对敌军进行政治瓦解，尽可能做到不战而胜。
就在这时，一件意外的事引起战地记者穆青（后任新华社社长，为新闻界泰斗）的注意。一次，国民党给长春守敌空投物资时，降落伞落到我方阵地上。在这些物资里，除了整包的大米、面粉外，还有4捆邮件，里面装满了报纸和信件。
穆青脑子一动，连忙通过政治部宣传科的同志，把这些邮件要来。打开一看，上千封邮件，都是长春守敌的亲属从蒋管区各地写来的。从收信人的身份看，有东北剿总副司令郑洞国，有伪长春市市长尚传道，有敌参谋长和师长，还有普通士兵的。寄信人的身份更是五花八门，有郑洞国的老婆，有各位官员的同僚，有他们以前的下属，还有母亲写给儿子的。信件内容更加丰富，有祈求平安的，有担忧安全的，有出谋划策劝其弃城逃跑的，也有千方百计帮其安排善后的。但有一点是共同的，那就是字里行间都充满了恐惧和绝望情绪。
穆青凭着敏锐的洞察力，迅速选用13封信件，连夜写出了通讯：《空中飞来的哀音》、《哀音更加低沉》。该姊妹篇通讯在《东北日报》刊出后，社会为之大震，街头巷尾人人争说国民党走投无路的困境。文章结尾写道：“这些空中飞来的哀音，早已为长春孤城唱出了末日的挽歌”。
转眼到了八月十五中秋节。穆青听说部队政治部门决定利用中秋节日人们希望团圆的情绪，对前线敌军发动政治攻势，以瓦解敌军。穆青认为,这是非常好的报道题材。中秋节夜晚，他和前线干部战士一起，来到前沿工事。被困在长春城里的敌军多是南方人，也是离乡日久，在东北受苦受难，解放军抓住这一点做瓦解工作。
穆青回忆说，八月十五这一夜，天公也做美，星空万里无云，明月高照。我军战士给敌前沿蒋军士兵送去“中秋礼品”，有西瓜、月饼和香烟。礼品实际上就是宣传品，西瓜皮上用刀刻着“反蒋起义”、“欢迎投诚”，月饼馅里塞上劝降传单、烟盒也塞上传单。别看这些东西很普通，但被困蒋军当时连豆饼都吃不上，东西被一抢而光，有的还伸出头来喊：“谢谢！再给我们送些行不行？”我方战士见对方搭腔，便开始喊话：“蒋军兄弟们，吃到我们送去的月饼了吗，快过来吧”！“今天月亮多圆啊，你们不想家吗？”
接着，一阵箫声从我军阵地上响起。明月当空，大地寂静，深沉而悠扬的箫声传到蒋军阵地上。婉转凄凉的小调，引起了蒋军的思乡之情，一些蒋军士兵趁着夜色跑过来投降。第2天天还没亮，蒋军阵地上又陆续跑过来20多人。他们一见解放军就说：“昨夜你们的歌唱到我们心里了，你们的箫声更是把我们兄弟都吹哭了。”
很快，《东北日报》刊出了穆青写的通讯《月夜寒箫——记长春城外中秋夜》。全文以白描的手法，再现了中秋之夜两军阵地对比强烈的生动景象。这篇通讯后来成为中国新闻界战地通讯的范文。
