苏联时代建造的台风级核潜艇是世界上最大的核潜艇，已载入吉尼斯世界纪录，美国人以其为题材写了一部非常畅销的《追踪“红十月”号》小说，并且拍过一部电影，使台风级核潜艇家喻户晓，而“台风之父”却鲜为人知。
他就是俄红宝石设计局的核潜艇总设计师谢尔盖·尼基季奇·科瓦廖夫。
打造海基战略核力量
科瓦廖夫生于一座三易其名的城市——彼得格勒(苏联时代称“列宁格勒”，现在更名为圣彼得堡)。
1937年至1942年，科瓦廖夫在列宁格勒造船学院上五年制工科大学，还没毕业就因德军围攻列宁格勒而撤退到尼古拉耶夫，并在那里完成了学业。
1943年，科瓦廖夫重返列宁格勒，进入设计局工作，先后任一级设计员、高级设计员、潜艇总设计师助理。
从1948年起，他在红宝石设计局任潜艇副总设计师、总设计师。1983年，科瓦廖夫成为红宝石设计局战略核潜艇总设计师。
在科瓦廖夫的领导和参与下，苏联实现了大规模核潜艇建造规划，其中由他担任总设计师的核潜艇共建造了91艘，包括第一代658型（旅馆级），第二代667A型（扬基级），第三代941型（台风级）。
其中，667A型核潜艇共建造了34艘，装备了16枚新型弹道导弹，体现了当时潜射导弹发展的先进成果。它们是苏联海基战略核力量的基础。
设计生涯的巅峰之作
而在名噪一时的941型台风级核潜艇上，科瓦廖夫采取了非常规的结构设计，其特点是在一个外部艇体内布置两个耐压艇体，并在两个耐压艇体间设置导弹发射井、中央指挥室、鱼雷武器等模块，这样不仅增大了浮力储备，还提高了潜艇的生存能力。
在研制过程中，围绕潜艇上部署的导弹数量产生了激烈争论。身为总设计师的科瓦廖夫坚持布置24枚导弹，因为台风级核潜艇需要与美国俄亥俄级战略核潜艇达成战略平衡，而俄亥俄级潜艇装备24枚“三叉戟”弹道导弹。
但苏联海军总司令戈尔什科夫则认为部署20枚导弹就够了——由于每枚导弹可携带10枚分导式核弹头，装备20枚导弹的台风级核潜艇相当于18个装备“白杨”陆基洲际导弹的战略火箭兵团，足以构成战略威慑。
最后，根据戈尔什科夫的决定，台风级核潜艇的导弹数量被缩减为20枚。台风级核潜艇的性能达到了当时的最高水平，是科瓦廖夫设计生涯的巅峰之作。
1990年，最后一艘台风级核潜艇建造完毕。这时，苏联的“新思维”改革对经济所造成的巨大冲击也反映到海基核武器建设上。
按照科瓦廖夫的说法，1990年以后，苏联没有建成一艘核潜艇，而已建成的核潜艇也没有在规定期限内进行过修理维护，这就使得海基战略核力量几乎丧失殆尽。
在科瓦廖夫看来，除了经济困难以外，造成这种情况还有另一个原因：“改制”以后的俄罗斯在海基核力量的建设上陷入迷茫。
在“台风”中才有安宁
与俄罗斯潜艇建造业停滞不前的局面不同，潜艇设计工作仍在继续。这一时期，在科瓦廖夫的倡导下，由红宝石设计局开发出955型战略核潜艇的设计方案。
