1949年5月12日，中国人民解放军第三野战军主力胜利渡过长江后，对国民党军重兵据守的上海市进行城市攻坚战。解放军发动以消灭汤恩伯主力、解放大上海为目的的“上海战役”。1949年5月27日，上海国民党守城部队投降。6月2日解放崇明全岛，上海战役胜利结束。
上海濒临长江出海口，人口600万，是当时中国的最大城市和经济中心，战略地位极为重要。郊区地形平坦，村庄稠密，河流沟渠纵横。守军以水泥地堡为核心，构筑大量集团工事，形成了面防御体系，不利于大兵团机动和近迫作战。市区建筑密集，高大坚固，易守难攻。
京沪杭警备总司令汤恩伯以第21、第51、第52、第54、第75、第123军等6个军共20个师，配属坦克、装甲车，守备黄浦江以西市区及外围太仓、昆山、嘉兴、金山等地；以第12、第37军共5个师，守备黄浦江以东地区。另以海军第1军区和驻上海空军协同防守。其防御重点置于浦西市郊吴淞、月浦、杨行、刘行、大场和浦东高行、高桥等地区，借以屏障吴淞和市区，保障其出海通路。
为了顺利解放上海，解放军第二、第三野战军总前委根据中央军委的指示，采取先断敌退路，再攻歼被围之敌的作战方针。以第三野战军所属第9、第10兵团8个军（后增加第7、第8兵团各1个军）及特种兵纵队近30万人的兵力攻取上海；以第二野战军主力集结于浙赣铁路金华至东乡一带休整，准备对付帝国主义的武装干涉，支援第三野战军作战。
第三野战军司令员兼政治委员陈毅、副司令员粟裕依据中共中央军委和总前委指示，决心首先兵分两路，采取钳形攻势，从浦东、浦西两翼迂回吴淞口，断敌海上退路，再围攻市区，分割歼灭守军。
钳击吴淞 断敌退路
5月12日，第三野战军各部队向上海外围守军发起攻击。至14日，第9兵团攻占平湖、金山卫、奉贤、南汇及松江、青浦等地，进逼川沙，威胁守军侧背。汤恩伯被迫由市区抽调第51军至白龙港、林家码头地区加强防御。第10兵团攻占昆山、太仓、嘉定、浏河等地，向月浦、杨行、刘行守军发动猛攻。敌军依托钢骨水泥碉堡群，盘踞吴淞地区的守军以子母堡群为核心，依托多道阵地，在海军舰炮和空军飞机的支援下，以坦克、装甲车掩护，频繁发起反冲击。解放军攻克一个地堡群，往往要作出重大牺牲。粟裕、张震在苏州密切关注淞沪战役。
他们认真分析战况，于5月15日上午7时作出加速浦东进攻节奏，为西线兵团减压的决策，同时决定下发战术指示，指导前线将士破堡良策。上午9时，战术指示由张震草拟，经粟裕审定后发出。指示内容：强调进攻时必须周密组织，选择突出部、薄弱部和结合部楔入纵深，从侧背或由内向外打；集中火力轰击一点，挖交通壕接近碉堡，以炸药包开路，以小群动作，轮番攻击，尽量减少伤亡。
各部接到指示后，及时改变战术。果然不久，第28军即以较小伤亡攻占刘行要点，第29军占领月浦街区，收到了出奇制胜的效果。
