从水口恶战到连克三城
漳州大捷后，毛泽东威震闽南，名扬国中。
但是，梁园虽好，终非久恋之乡。
这时，蒋介石已急调国民党第十九路军入闽，广东军阀陈济棠亦大举入赣，准备进攻中央苏区。
敌人第四次“围剿”的阴云已经出现。红军本来就不打算在漳州久居。为了迎击敌人，1932年6月5日，临时中央指示东路军1、5军团迅速回师赣南，与在赣江西岸活动的红3军团遥相呼应，集中兵力歼灭敌人。
号令一声三军动。“遵照中央的指示，毛泽东率领东路军1、5军团从龙岩出发，经梅县、安远等地，西向广东南雄。原计划，在运动中打击粤军势力，未料，在路经闽赣边境一个叫大禾的地主土围子时，红4军军长王良被土围子冷枪击中。红军又折一员好将！王良是井冈山下来的老战友，毛泽东不禁为之悲伤。王良牺牲后，周昆接任了4军军长。
这时，中革军委已撤销东路军番号，红军1、3、5军团按照方面军总司令部的命令；于6月底集结在大余、南雄一线，伺机歼敌。
毛泽东仍以中央政府主席和中革军委委员的身份随军行动，参与指挥。红1方面军总司令仍是朱德，政治部主任王稼祥。总政委一职却暂时无人。7月7日，粤敌余汉谋部张枚新师由信丰出九渡水，到达乌迳，企图向南雄水口前进。当晚，红1方面军总司令部即决定在水口一线摆下战场，在运动中歼灭敌人。
8日，红5军团与敌张枚新师3个团在水口附近遭遇，双方相持不下。这时，敌叶肇师的3个团已开至贤水埠，增援南雄的敌张达师也向红一军团进击，前锋到达凤凰桥。
“鱼饵”尚未投下， “鱼”却自动找上来了。据此，红1方面总司令部于7月8日在鲜水塘发出水口战役命令：靠本方面军决集中三个军团首先消灭向我正面出击之敌及张枚新师，然后夺取南雄城。”并对战局作了具体部署：红一军团15军担任正面，以一部吸引敌军主力，其余集结于中站附近，与在东坑之12军联络，伺机歼敌；红3军团在大余河之北之部队，9日晨撤至小梅关附近，以1师在大小梅关及仙人岭牵制大余之敌，其余集结在中站东北为总预备队，红5军团相机歼灭张枚新师；如该师退入南雄城或被我军歼灭，则相机渡河侧击南雄向我正面出击之敌；独立第3师，6师统归陈毅指挥，9日拂晓前开至水口圩对河一带协同5军团歼灭张师；方面军总司令部在中坑双树下以北高地指挥。
战事按歼敌计划实施。一场恶战开始了！
7月9日晨，一层薄雾笼罩着山野。红5军团与独立3，6师将士像千万只雄鹰穿云破雾，在水口地区向张枚新师发起了攻击。呼啸的枪声如爆竹般紧凑炸响，红军战士凭借有利地形，时而匍匐，时而跃起，多次突破敌前沿阵地。战斗打得及为激烈，从早上一直打到正午。午后，敌援军独立2旅赶到，以优势兵力向我猛扑。我5军团不知有变，仍把敌9个团当作3个团，顽强坚守阵地，终使敌无奈其何，至天黑双方仍相持不下。
10日拂晓，红5军团和独3、6师又向敌发起猛烈攻击，红12军赶到亦投入战斗。敌人的山炮不停地轰响，炸起一团团尘土与硝烟，不断地有人倒下，但激起的是更多的人崛起！正是双方酣战时，红1军团的15军来到了水口战场，攻战一时进入白热化。水口周围，一片枪声，一片呐城，资水河畔，硝烟滚滚，隐雷阵阵。“冲啊！”5军团战士打红了眼，索性脱去湿漉漉的上衣，赤膊上阵了！敌人哪见过如此阵势一时纷纷后退。然而，鏖战数时，终因红3军团未及时赶到，溃败之敌得以喘息，逃回南雄城去了。
水口战役是红军史上著名的恶战。亲历战斗的红1军团政委聂荣臻曾回忆说：
“双方伤亡之大，战场景象之惨烈，为第二次国内革命战争时期所罕见。尸横遍野，对于这次战斗来说，并不是过甚其词。有的部队白天打仗，夜间还要在该地露营，许多同志疲劳过甚，倒头便睡，第二天拂晓才发现是和尸体露宿在一起了。有的同志夜间口渴，摸到河沟里去喝水，有一股血腥味，第二天拂晓一看，河沟里的水泛着红色。”(《聂荣臻回忆录》上册)
水口恶战，是毛泽东等领导人始所未料的。战士们的英勇，使他不止一次喉结发硬。所幸的是，在顽强的战士面前，10个团之敌终溃败了。为此，他后来总结说：水口战役“吃了兵力不集中的亏”，“在某种意义上简直还可以说它是败仗，因为没有缴获或缴获不超过消耗，在我们看来，是很少意义的。”“我们的战略是‘以一当十’，我们的战术是‘以十当一’，这是我们制胜敌人的根本法则之一。”
水口恶战后，红军奉命北移，渡过于都河，到达兴国南郊。这时，苏区中央局书记周恩来赶到前方，苏区中央局书记由任弼时代理。
鉴于红1方面军无总政委，苏区中央局提议由周恩来兼任方面军总政委。但到达前方后的周恩来，根据前方的实际，得出一个新的感想：富于军事指挥才能的毛泽东岂能闲置一边应该让他担任总政委！7月25日，周恩来邀毛泽东、朱德、王稼祥联名致电中央局：“我们认为，为前方作战便利起见，以取消政府主席一级，改设总政治委员为妥，即以毛任总政委。作战指挥权属总司令总政委，作战计划与决定属中革军委，关于行动方针中央局代表有决定权。”
在中央局坚持原议时，周恩来于7月29日又致信中央局，坚持由毛泽东出任红1方面军总政委，并陈述道：如果由自己任总政委，将“弄得多头指挥，而且使政府主席将无事可做”，而毛泽东“以政府主席名义在前方，实在不便之至，”“泽东的经验与长处还须尽量使他发展”，并强调说：“有泽东负责，可能指挥适宜。”
周恩来极力举荐毛泽东为“帅”，真可谓用心良苦，诚恳之至！
毛泽东为周恩来的真诚感动了。他，真正认识了他。中央局也终被周恩来感化了，遂于8月8日接受了周恩来的提议，任命毛泽东为红1方面军总政委！于是，同一天，中革军委发布了《红一方面军总政委毛泽东已到军中工作的命令》，并决定在前方组织军事最高会议，由周恩来、毛泽东、朱德、王稼祥组成，以周恩来为主席，负责处理前方的行动方针和作战计划。
毛泽东重任总政委，全军立时一片欢腾！
毛泽东重又“出山”领导军事了。于是，他根据苏区中央局和红一方面军总部兴国会议精神，决定：挥戈北进，消灭乐安、宜黄之敌！
烈日炎炎，马蹄踏踏。8月15日，红军到达乐安的招携一线，随即开始了攻打乐安、宜黄的战斗。
驻守乐安城的是敌孙连仲部高树勋师的第80旅。17日凌晨，红军兵临乐安城下。搭云梯，搞爆破，集结火力，英勇突击，红军战士前仆后继，很快突入乐安城。中午时分，结束战斗，全歼该旅3000余人，从旅长、团长到勤杂人员无一脱逃。这天，一架敌机前来袭扰，被红军一举击落。战士们无不兴高彩烈，欢呼道：“这一仗打得真痛快啊！”
攻占乐安后，毛泽东、朱德随即命令围攻宜黄。宜黄守敌27师师长高树勋亲率部属防守抵抗。8月20日，战斗打响了。红军苦战了一天，竟未能奏效！
“改为夜袭！”毛泽东与朱德商量时，提出了自己的见解：“宜黄城外工事较多，地形又开阔，我军全部暴露，岂不自取灭亡？夜里就不同了。”
周恩来、朱德等同意了这一方案。
当夜，月光如昼，繁星闪烁。我军从西北门突进，激战了一天的敌人未料红军夜间再攻，果如毛泽东之言！未战数时，红军即突入城内，守敌两个旅大部被歼，师长高树勋率残部星夜而逃。
乐安、宜黄两役，连战连胜，共歼敌5000余人，缴枪4000余支，为水口之役解了恨。
高树勋覆灭了。敌人大为震惊！驻守南丰的毛炳文师急向南城靠拢。“敌退我进”！我军于23日又乘胜占领了南丰。
红军一周内连克三城，为第四次反“围剿”战局创造了有利条件。
这功劳是分明的！
毛泽东为之踌躇满志。
宁都会议失军权——毛泽东在中央苏区的第二落
