关公升级为“武财神”，被商家广为供奉。
趣解关二爷超凡入圣封神路
赤面秉赤心，骑赤兔追风，驰驱时无忘赤帝
青灯观青史，仗青龙偃月，隐微处不愧青天
此联出自《三国演义》第77回“玉泉山关公显圣洛阳城曹操感神”。在这里作者对关羽的外貌、坐骑、兵器、爱好以及品德各方面的特点，都做了全面的概括与评价。而此后人们对于关羽外在形象和内在人格的认识几乎都浓缩在这34个字之内。
但在近期的艺术创作中，有越来越多的人想颠覆关羽在世人眼中那根深蒂固的完美形象。在电影《关云长》中，甄子丹饰演关羽不再红脸绿衣，不再手托长髯，甚至谈起了感情。对于这种现代化和所谓人性化的全新解读，似乎更多的人都不太领情。到底历史上的关羽是怎样的？他的形象容不容得后人的更改？记者就此问题采访到沈阳市文史研究馆研究员、民俗专家齐守成。
论外观 丹凤眼美男子身高堪比姚明
我们常讲“红脸的关公，白脸的曹操”，红和白是戏曲里对忠与奸的一种具象表现，为什么会将关羽描写成红脸呢？民俗专家分析，从远古时代起，红色便在巫术文化里有避邪的意思，红色表达了对神灵的敬畏。而此后红色更是忠心、忠诚的象征，正所谓“赤胆忠心”。此外，《三国演义》中还描写关羽：“身长九尺，髯长二尺，面若重枣，唇若涂脂，丹凤眼、卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。”在古代，卧蚕眉、丹凤眼、长胡须皆是美男子的重要标志。关羽身穿的绿锦战袍则是刘备赠与他的结拜信物，齐守成表示，绿袍应该也是后人们为配合他红脸的一种后天加工。
资料显示东汉三国时期的“一尺”约等于今天的24.2厘米。也就是说，关羽“身高九尺”折算后应在2.17米左右。我们熟知的篮球明星易建联身高是2.13米，姚明是2.26米，大家可以凭此想象出关公的威武程度。
同理推算关羽的长髯应该有四十多厘米长，怪不得曹操曾以纱锦为囊送给关羽用做护髯。《三国志·吕布臧洪传》中写：“布有良马曰赤兔。”后来，赤兔经《三国演义》的夸张，成了日行千里、渡水登山如履平地的宝马。关羽死后赤兔马也在东吴“数日不食草料而死”，成为义驹，这也加强了人们对关羽的崇敬。在《三国演义》中，赤兔马从公元189年董卓入朝一直勤勤恳恳工作到220年关羽死后，前后服役近30年。事实上马的平均寿命一般为30～35岁。使役期一般为3-15年，最多可达20年。赤兔马作为战马使用那么久，实际上是有艺术夸张的。
谈演变 从战将到武财神
古人有言：“山东文圣人，山西武圣人。”文圣人指孔子，武圣人指关公，两者并驾齐驱，由此可见关公在我国民间信仰中的地位。
中国古代名将成千上万，单论武功，传说中吕布、马超、典韦等人的战力值都在关羽之上。但唯有关羽实现了从“武将”到“忠臣义士”到“财神”直至“关圣帝君”的一路升级，他靠的显然不是“武功”，而是“德行”。关羽身上凝聚着勇、忠、仁、义、礼、智、信等中国人崇尚的伦理美德。
关羽死后被刘禅追谥为“壮缪侯”，这在民间的影响不太大。从唐代开始，民间开始出现有对关公的祭祀。到宋代中叶，道教将关公纳入自己的神系，关公信仰得到了升级。“关帝庙”也是自宋代开始在民间日趋增多。明万历四十二年(公元1614年)，神宗朱翊钧封关羽为帝，而且敕封其为“三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君”，尊为护国佑民之神；清顺治元年(公元1644年)，关羽被封为“忠义神武关圣大帝”；康熙皇帝西巡途经解州时拜谒关帝庙，亲书“义炳乾坤”匾额；雍正皇帝追封关羽的祖父、父亲为公爵；乾隆、嘉庆、道光对关羽的封号陆续增加，最后成为“仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德忠义神武关圣大帝”。
无论是统治阶级表彰还是民间大众的信奉，关羽精神的核心是“忠义”。他为人臣时的忠心耿耿，受到历朝历代统治者的推崇，并借此宣扬忠君思想。而他放走曹操时讲仁讲义、有恩必报的态度，也使他“讲义气”的形象深入民心。因此民间流传关公佑卫尽忠尽义之人，而这样的信条在任何文化中都是人们必备的美德，所以儒释道等宗教均将其作为神灵供奉，这使得关公的形象更加显赫。
