皖南事变的发生，有着深刻复杂的历史背景，客观上讲，是国民党自抗战以来推行消极抗日、积极反共政策的必然结果，这个主要原因是毫无疑义的，绝不是因为曹甸战役，共产党“得陇望蜀”，错误在先引发的。而是由于中共对形势判断上过于乐观，皖南新四军军事行动部署不周、指挥不力等原因造成的。
蒋介石早有消灭新四军的方略
国民党自始至终处心积虑要消灭心头之患新四军。早在1940年5月，国民党制定了三路进攻新四军的计划：以顾祝同、冷欣部进攻我皖南、苏南部队，以韩德勤部进攻我苏北部队和皖东第5支队，以李品仙部进攻我第4支队。6月，当新四军江南指挥部率主力向溧（水）武（进）路以北开进时，冷欣以重兵尾追我北进，并派兵楔入我茅山根据地。我军被迫自卫，取得了西塔山战斗胜利，巩固了苏南抗日根据地。接着，国民党又企图逼令华中（包括江南）所有新四军、八路军一律限期撤到黄河以北，再凭借黄河天险，堵塞归路，借日军之手消灭我军。7月16日，国民党提出了一个“中央提示案”，其主要内容是：“（一）划定陕甘宁边区范围（此时准其包括18县），改称为陕北行政区，暂隶行政院，但归陕西省政府领导；（二）划定第18集团军及新四军作战地境。将冀察战区取消，其冀察两省及鲁省黄河以北，并入第二战区，仍以阎锡山为司令长官，以朱德为副司令长官，秉承军事委员会命令，指挥作战；（三）第18集团军及新四军于奉令1个月后全部开到前条规定地区之内；（四）第18集团军准编为3个军6个师，3个补充团，另再增2个补充团。新四军准编为2个师”。“提示案”规定，我军在调赴上述指定地区后，不得在原驻地设立留守处、办事处、通讯处及其它一切类似机关，不得以变更名义，留置部队或武器弹药，不得借抗日民众力量为掩护，留置秘密武装在原地活动，非奉军事委员会命令，不得擅自越出境界线外；在其它各战区及任何地方，一律不得再有第18集团军及新四军名义之部队；我军除上述所允编制外，要将所有纵队、支队及其它一切游击队一律限期收束，编军之后不得再用其它名义或自由成立部队。在日本占领军大敌当前，国民党却要通过这个“提示案”，在作战地区、编制数量等方面进一步限制我军发展，将我抗日武装由当时的50万人左右削减为10万人。解析皖南事变，不能不提这个“提示案”。“提示案”的发出，比皖南事变早了近半年。正是根据这个“提示案”，国民党发动了第二次反共高潮，包括发动皖南事变。
曹甸战役只是个导火索
1940年下半年，蒋介石为了贯彻既定政策，巩固其在苏北的反共阵地，一再严令国民党江苏省主席韩德勤和地方实力派李明扬、陈泰运等密切合作，不断向我抗日根据地进攻。此时，韩调集了26个团共3万余人向我姜堰、黄桥地区进攻。而此时苏北新四军只有7000余人，其中战斗部队仅5000余人，形势异常严峻。但为团结韩德勤，我军主动退让了黄桥以北的重镇姜堰。韩不思停止进攻，于9月30日集中主力1.5万余人向我黄桥阵地发起进攻。我军在陈毅、粟裕指挥下，果断反击，一举消灭韩的主力1.1万余人。
黄桥决战，奠定了苏北根据地的巩固基础，使国民党在华中的反共计划与反共活动受到严重打击。黄桥决战同时证明，是国民党的韩德勤纠集“二李”、陈运泰部主动向我进攻，我打的是黄桥保卫战。我不打黄桥之战，难道坐以待毙不成！曹甸战役只是黄桥战斗的延伸，没有韩德勤部在黄桥的挑衅，也不会有新四军在曹甸的乘胜反击，何来《同》文中中共的“得陇望蜀”？
当然，曹甸战役打得不好，客观上给皖南新四军北移造成了困难。国民党把曹甸战役作为报复新四军的一个借口，其实有没有这个借口，国民党发起第二次反共高潮、消灭新四军都是既定方针。绝不是《同》文所述：“国民党并非从一开始就想消灭新四军，而是双方不断摩擦对抗，最后走向一个悲剧的结局”。《同》文将国民党发动皖南事变看作是对曹甸战役的报复性行动，而没有看到韩德勤对苏中新四军主动进攻在先，曹甸战役在后，《同》文是因果倒置。
为达到“全歼”新四军皖南部队的目的，国民党顽固派进行了一系列的精心策划。早在1940年4月2日，顾祝同就电告蒋介石：已制订了对新四军皖南部队“必要时拟断予以制裁”的三条措施，准备用1个师又2个团的兵力“捣毁扑灭其泾县附近根据地为主目的，并牵制其北渡，钳制其活动”。4月5日，蒋介石就复电顾祝同：“查所拟三项办法尚属可行，仰切实督令遵照”。可见其剿灭皖南新四军的阴谋布置之早，只是由于时机不成熟和兵力不够用，才未及早下手。
7月25日，顾祝同部署“制裁”新四军计划，并电告蒋介石。12月10日，蒋介石密电顾祝同：“对江南匪部，应按照前定计划，妥为部署”，届时“应立即将其解决，勿再宽容”。为加强“围剿”行动的组织指挥，蒋介石、顾祝同专门将反共积极、指挥能力较强的上官云相由江西临川选调到皖南，代替川军系统、能力较弱的唐式遵，担任皖南总指挥。同时抽调大批部队，增加“围剿”兵力。首先对新四军皖南部队构成东、西、南三面包围，尔后向北推进，将我军压缩至长江边上，利用日军封锁长江和李品仙部在长江以北守株待兔，将新四军一举消灭在长江以南。
以上事实充分证明，国民党是制造皖南事变的罪魁祸首。他们制造皖南事变，是实施限共、灭共计划的一部分。而曹甸战役只是催化剂，给蒋介石已完成包围部署后，迅即消灭皖南新四军一个口实。
