(1)人疯脑子比谁都好使1950年6月，朝鲜战争爆发。
据说，在1949年年底进军大西南、解放重庆时，王近山曾经闹出过一个天大的笑话。当时他率领12军驻进了刚刚解放的重庆，军指挥部设在匆促逃跑的国民党重庆警备司令李根固的公馆里。这李公馆富丽堂皇，没来得及带走的金银细软扔得满地都是。王近山一脚踏进“李司令”的办公室时，电话铃就“叮呤呤”响个不停，他一接起，里面就传来一个“哈罗，请找李小姐”的奶油声音，王近山一听就火，吼道：“李小姐嫁人了，现在只有王爷！”“啪”就挂上了电话。
吼罢，他还不解气，骂了句，然后，他就挨个房间翻腾着，在金银细软堆里搜罗着，忙得满头大汗。
政委见状，问道：“老王，你要找什么宝贝疙瘩？”
他闷声闷气答一句：
“地图！”
很快，“王疯子”在金银窝里翻箱倒柜找地图的消息传到了刘伯承那里，他嘿嘿一笑，召来了“王疯子”，故意问道：
“近山，听说你很忙，在李根固家挖地三尺找什么宝贝啊？”
“找地图。”王近山笑着说。
“找什么地图呀？”刘伯承问到。
“找印度和缅甸的地图，李根固是重庆的警备司令，没准有这玩意儿。”
刘伯承打断他的话问：“你找印度和缅甸的地图干什么？”
王近山诧异地扬起眉毛，认真地说：“我们打到重庆了，再往南不就要打印度和缅甸了吗？”
刘伯承笑出声了：“近山呀近山，谁告诉你我们要打印度和缅甸了？”
“可是，我们迟早要把帝国主义消灭，还要打到美国去呀！”
这事传出后，有人笑着说：“王疯子提起打仗真是愣到家了！还说要打到美国去，还要和美国人干架，嘻嘻。好笑好笑！”
谁知没过几个月，朝鲜战争爆发，王近山这句“二愣子”话居然应验了。虽然没打到美国去，但解放军换成了志愿军还是跨过鸭绿江，与美国人较起劲，真枪真炮“玩”起来了。于是有人又感叹说：
“哎呀，这王疯子说话可真准啊，他说要和美国人打仗，我们就居然和美国佬打起来了！他人疯脑子比我们还好使呢！”
王近山的这个笑话是真是假，没人知道了。但1950年11月，他真的离开重庆，出任中国人民志愿军第3兵团副司令员，征战朝鲜去了。
(2)打了个大败仗1951年3月16日，志愿军3兵团由二野3兵团12军、4兵团15军、18兵团60军组成。王近山以副司令员代3兵团司令员，统率3兵团入朝作战。
谁知命运一开始就和他开了个天大的玩笑，有“常胜将军”之称的他在朝鲜一开战，竟然就先打了个“大败仗”，麾下的60军180师损失7000多人马，几近全师覆没，此事震动了毛泽东。
为防止“联合国军”的反攻和两栖登陆，4月22日，彭德怀下令第5次战役提前发动。3兵团中的60军一分为三，181师作为第一梯队，突击、割裂美25师和土耳其旅，179师作为第二梯队，180师作为预备队。他们英勇奋进，打了一些小胜仗，较好地完全了战斗任务。
5月16日，第5次战役的第2阶段打响。60军的任务是在楸谷里至大龙山地区，割裂美军和韩军的联系，牵制美陆战1师和美7师。在战役打响前，179师和181师分别被3兵团调拨给12军和15军，60军的战斗任务全落在了180师肩上了。当夜，180师538团和539团在玄岩和发雷地区分别强渡北汉江。第二日，全师渡过北汉江。539团克杜武洞、540团克仓村里、538团在新店里与美陆战1师遭遇，击毁坦克10辆，歼敌一个连。之后，538团和539团进占远水洞一线，与美陆战1师展开了激烈的战斗。
几天后，5月21日，彭德怀电令各兵团：由于运输工具缺少，粮食弹药接济不上，西线美军又已东援，使我继续扩大攻势困难增加，为此第5次战役暂告结束。志愿军司令部发出了撤退和转移的命令。
王近山接到撤退命令后，立即命令60军担任为3兵团阻击任务，其他几个军转移。5月22日夜，60军军长发出撤退命令：“……180师附炮2师两个连，以一个步兵团北移汉江以北构筑阻击阵地，师主力置北汉江以南掩护兵团主力北移及伤员转移，师作战地域为新延江、芝岩里、白积山、上海峰以南地区，并注意和右邻的63军的联系。”
但就在这一天，180师主力与美陆战1师竟日对攻，主阵地反复易手。直到第二日凌晨时分，他们才收到撤退命令。可一准备行动时，却突然发现右邻的友军63军已不告而撤。师长郑其贵急电军部。60军军长接到郑其贵的急电后，发出电令：
“注意派出部队掩护右翼，并准备于23日晚将北汉江以南部队移至春川以西地区继续防御。”
郑其贵师长接到回电后，立即派出两个连占领原63军的防区，师主力开始北渡北汉江，向春川转移。谁知在当天晚上，60军军长又接到兵团王近山代司令员的急电：
“……由于运力缺乏，现战地伤员尚未运走，12军5000名伤员全部未运；15军除已运走外，现水泗洞附近尚有2000名不能行动之伤员；60军也有1000余伤员，为此决定，各部暂不撤收，并于前沿构筑坚固工事阻击敌人，运走伤员之后再行撤收。望各军以此精神布置并告我们。”
60军军长将王近山急电中“各部”误解为“60军必须掩护全兵团的伤员转运”，再次电令180师：
“停止北撤，继续在北汉江以南掩护全兵团的伤员转运。……(180师的)江南部队应争取坚守5天时间。”
结果，当天晚上，180师的左右友邻部队全线后撤，他们却孤军滞后，陷入美军重围。最后与强敌激战7天7夜，一个师近1万人归队只有3000，7000余名官兵或战死或被俘。
