被刻意隐瞒的战争根据官方数据，莫斯科保卫战从1941年9月30日持续到1942年4月20日，两军参战人数在某些阶段达到700万，是随后爆发的斯大林格勒保卫战人数的2倍，大部分人误以为后者是二战中最为血腥的城市保卫战。其实不然，在莫斯科保卫战中两军阵亡和损失人数是斯大林格勒保卫战的2倍，丧生、失踪、被俘或严重受伤人数达250万，其中苏联方面为190万。可以说，莫斯科保卫战是人类史上规模最庞大、斗争最血腥的一次城市保卫战。而遗憾的是，时至今日，莫斯科之战已被大部分俄罗斯人所遗忘。
这显然不是一次意外。因为任何有关此次战斗的详实统计，都被小心翼翼地隐藏起来了。莫斯科军事历史研究所的一名资深研究员在回忆这场战争时说，在战争结束后，富有传奇色彩的苏联红军领导人朱可夫元帅，曾命令其副官粗略统计一下部队在莫斯科一带战斗中的损失人数，当副官将数据呈报他时，朱可夫立刻高声命令道：隐瞒起来，不准给任何人看。
混乱的莫斯科城让人感到不安的是，当一些苏联部队在国家最危难的时刻与德军浴血奋战时，成千上万名士兵却向德军投降。许多市民开始不安和恐慌起来，莫斯科出现了抢掠和其他一些令斯大林始料不及的非法事件。
趁乱抢掠者洗劫食品店，工人罢工，愤怒的人群堵住那些试图坐着小汽车逃走的人们，把他们从汽车中拖出来殴打并劫走财物。位于卢比扬卡广场的内务人民委员会总部升起了一股股浓烟，秘密警察们正在匆忙销毁文件。大部分的苏联政府部门，以及外交人员和记者都经由铁路转移到了古比雪夫市。
来之不易的胜利斯大林当时的政策和对形势错误的估计，也是导致苏联濒临溃败边缘的原因之一。他于1937至1938年在苏联红军内部发起的大清洗运动，使红军痛失许多有经验的军官。苏联红军总参谋长米哈伊尔·图哈切夫斯基就在第一批被处决人员中。这位红军将领曾预言，德国有可能会毫无征兆地向苏联发起进攻，并引发一场长期、代价惨重的战争。斯大林闻讯后质问他：“你想干什么，恐吓苏维埃政权？”随后便派人对其加以拷问，最后以密谋发动政变、暗中协助德国纳粹的罪名将其处决。数千名红军将领都遭到了同样的下场。
然而，希特勒更为严重的失误最终拯救了斯大林。这位德国独裁者由于过分相信自己会在天气变冷前迅速结束战斗，在没有冬季御寒服装配备的情况下，便将他的部队在1941年6月底派往苏联作战。由于天寒地冻，冻僵的德军士兵尸体无法掩埋，只能像垒柴垛一样堆在一起。
苏联人的抵抗异常顽强，希特勒坚决主张对刚占领的苏联领土立即实行恐怖统治，残酷对待苏联战俘，大部分战俘被折磨致死，而此举后来被证实有力地协助了斯大林重振士气的努力。
