她在给林立果的一封信中写道：“在婚姻选择上你有充分的自由，而我却没有。我很希望有机会让我回家去看看。”张宁之所以吞下自己婚姻上的苦果，一是畏惧林家的权势，二是领受了林家的“恩惠”。调到北京学医，她没有提出反对;配备保健医生，她没有抵制;到毛家湾看“内参片”，她并未拒绝;由于害怕死尸，她向叶群提出不想学习解剖课。
1971年8月初，林彪夫妇都到北戴河避暑去了。张宁所在的医训班虽然放了一个月的暑假，但她没能回南京去看望母亲。9月7日，张宁随林立衡乘专机前往北戴河。临行前，胡敏在电话中告诉她：“立衡考虑你暑假没能回家，一个人怪寂寞的，才请你去北戴河休息一段时间，老虎(林立果)也在那里，你要和他多接触，不接触怎么能培养感情呢?两个星期以后还回北京学习。”
3、突发事件受到牵连然而张宁来到北戴河不到一个星期便发生了“9·13”事件。由于林立衡在9月12日夜晚机智地让张宁服下了安眠药，加之林彪等人当时仓促而逃，张宁侥幸保住了性命。
可当她被押回北京，听到中央有关林彪、叶群出逃坠机的消息后，立即感到今后的生活可能并不比死掉好过。
在北京度过的两年时间里，她已和林家有了千丝万缕的联系，现在林彪、叶群、林立果摔死了，他们成了反党集团的头子。自己这个未过门的儿媳妇能讲得清自己的清白吗?
她和“林办”的工作人员在武装押解下从北戴河回到毛家湾，不久被扯送到北京西郊亚洲学生疗养院内看管。
张宁年仅20岁，她被眼前这场突如其来的政治风暴吓蒙了。她知道自己将无法摆脱“9.13”事件的牵连，而一个政治上不被信任的人，今后能有光明的前途吗?她犹如跌入地狱，她决定自杀。
一天，当监护人员不在时，张宁简单地梳洗了一番，她在心中轻轻地呼唤了一声“妈妈”，随即咬紧牙关闭眼向房门的铁把手上撞去。
当她年轻的生命即将结束时，林彪家的保姆王淑媛回来了，她见张宁倒在血泊之中，大惊失色地唤来看守人员。张宁经医院及时抢救苏醒过来。
“9.13”事件发生半年后，当时任南京军区司令员的许世友曾向周恩来说：张宁这孩子是我看着她长大的，在“9.13”事件中是无辜的，希望能让她早日解脱。许世友是张宁父母的老首长，但他的出面并没有能够改变张宁的处境。
