1945年8月下旬，苏蒙联军某部从内蒙南下，进入河北境内，经古北口东进。8月31日，由绥中开抵山海关。
山海关依山傍海，气势雄伟，西北部是峰峦起伏的燕山山脉，南部是波涛汹涌的勃海；它既是长城的起点，也是华北通向东北的大门，古代有“京都钥匙”之称。
当天上午11左右，苏蒙联军在山海关城外先以机枪和坦克炮进行试探性射击。由于日军宣布投降已半月，驻守该地的日军的一个特别警备队没有进行还击。
当苏蒙联军停止射击后，日军即派一名军使，骑马驰出城外，与苏蒙联军交涉，以山海关不属苏军接收范围为理由，要求对方撤离，但被拒绝。
此后，日军数次派军使交涉，均未有进展。苏蒙联军要求驻山海关日军解除武装，否则便采取军事行动，强行进入城内。日军为避免战斗，准备向秦皇岛撤退。
苏蒙联军开抵古北口、石匣镇等地的消息于一周前已传到山海关。当地千余名日侨开始很是惊慌，东北与内蒙等地日侨的遭遇早已在日文报纸上登出。他们深恐自己也遭受同样的命运。但是后来听说经日军交涉，古北口方向的日军已经撤退，日侨们心情又渐渐安定下来，以为可以免受撤退之苦。
不料数日后，苏军即兵临城下。惊天动地的炮声和爆竹般的枪声，使怀着侥幸心理的日侨变得恐惧万分。
苏蒙联军的试探性射击停止后，一些大胆的日侨便跑出家门，到日军特别警备队司令部与日本领事馆询问避难措施。
警备队司令为避免日侨受到伤害，劝日侨们随军撤退。但日本领事馆领事藤本久一郎则提出相反意见，他认为，停战已经半月，领事馆通过外交交涉，可以充分保护侨民安全。他的建议迎合了一些舍不得抛弃财产撤退的日侨侥幸偷安的心理。
时间紧迫，不容拖延，日军采纳了藤本的建议，留下日侨，于午后1 时许离开山海关，向秦皇岛方向撤退。
不料，灾难紧接着便降临到山海关日侨的头上。
日军撤离山海关时，全城日侨纷纷涌上街头，含泪为军队送行。随后，他们按照藤本领事的指示，暂到领事馆集中，待与苏蒙联军交涉，得到可靠答复后，再疏散回家。
下午3时左右，苏蒙联军开进城内，一面占领空无一人的日军警备司令部，一面派兵包围了领事馆。
这时，藤本领事颇为自信地走出领事馆，要求见苏蒙联军的指挥官，交涉保护侨民事宜。但当他随两名士兵走进苏军指挥部时，即被监禁起来。
藤本领事指示日侨集中于领事馆内，以使其受到保护的措施，正好为苏蒙联军提供了将日侨“一网打尽”的方便。藤本被监禁后，苏蒙联军立即冲入领事馆，将集中于内的男日侨全部押出，监禁于火车站附近，准备先运往满洲集中，伺后运往西伯利亚。剩下数百名女日侨，则关押在一栋平房内，听候发落。
日侨们指望在领事馆保护下平安过关的幻想至此破灭。被关押的男女日侨开始埋怨、哭泣，但均悔之已晚。
夜幕降临之后，数百名男日侨被苏蒙联军从关押处赶出来，编好队形，送往火车站，在那里等候北上的火车。
在灯光昏暗的月台上，几名日侨翻过栅栏逃走，被苏军发现。苏军士兵当即用俄语叫喊，要他们站住。逃走的日侨以为苏军也许不会开枪，继续奔跑。但转瞬间，月台上便响起了枪声。几名日侨当即中弹倒下。一名未被打中的日侨赶紧卧倒，等待苏军士兵赶上来，重做俘虏。但月台上的几个苏军士兵只是朝他们胡乱射击了一通，并未追赶。他待苏军停止射击后，爬到一名中弹倒下的日侨身边，见那人已经死去。
