美国伍德罗·威尔逊国际研究中心日前公开一些秘密文件，披露朝鲜空军曾派遣87名飞行员参加越南战争，他们先后击落26架美军战机，自己也有不少人牺牲在越南战场。
朝韩对抗延至越南其实，关于朝鲜军人参加越南战争的话题有所耳闻，甚至有越南老兵出示过朝鲜军人赠送的打火机，但涉及朝鲜飞行员直接参战的话题却始终是个禁忌，双方都没有透露更多详细内容，只是在2001年11月6日，朝鲜中央人民广播电台和平壤广播电台播报的一则消息里提到：“朝鲜人民军飞行员们心中牢记领袖（金日成）关于把越南上空当作我们自己的上空，把首都河内当作平壤，把胡志明主席当作自己的领袖的嘱托，像真正的革命军队那样守住了越南的天空。”
长期从事越战研究的伍德罗·威尔逊研究中心研究员普里·鲍新近发表题为“越南E空的朝鲜飞行员”的研究报告，对这一秘闻进行全面揭示。普里·鲍曾供职于美国中央情报局，1968年起作为越南语专家参加了5年的越战。
韩联社援引普里·鲍的报告称，早在1954年五大国在日内瓦就印度支那与朝鲜半岛政治分裂的现实进行谈判的时候，北越与朝鲜就建立起极为密切的关系。1964年美国借口“北部湾事件”插手越南战事后，韩国便向南越派遣多达两个师的主力部队，朝鲜也不希望袖手旁观，试图显示社会主义国家的团结，进而增加朝中、朝苏同盟关系，因此也着手派遣精锐的工兵、高射炮兵、心理战乃至空军部队“抗美援越”。
与美军战机几度交手普里·鲍掌握的资料显示，1965年5月，朝鲜召开最高人民会议第三届四次会议，朝鲜最高人民会议在其决议案中称：“朝鲜人民军将向越南人民提供物质和精神的支援，如果他们提出请求，我们就毫不犹豫地向越南派遣人民军。”1966年9月21日，北越中央军委召开会议，具体讨论接受朝鲜空军援助的议题，当时主持会议的国防部长武元甲基于“统一指挥”的原则，建议欢迎朝鲜志愿飞行员参战，但必须听从北越空军的指挥。1966年9月25日，北越和朝鲜的军队总参谋长举行 6天的细致会谈，磋商朝鲜派遣空军部队的细节，最后双方签署协议：从1966年10月底到11月，朝鲜分三批向北越派出“专家”，他们将驾驶来自朝鲜空军的米格系列战斗机保卫河内、海防等重要城市，这些飞机和人员都要接受北越空军司令冯世才的指挥。10月，朝鲜劳动党还召开特别代表会议，研究抗美援越细节，当时朝鲜领导人金日成主动向北越领导人胡志明提议，向北越派遣100余名心理战专家和地道战专家，1966年10月末，朝鲜向北越派遣的首批10架米格-17战斗机及其飞行员、地勤机械师抵达河内嘉林机场，1967年追加派遣10架米格-17战斗机，同年又派遣10架米格-21战斗机。先后到达北越的朝鲜空军飞行员多达87人，他们被编为第203歼击航空兵团，既负责培训北越飞行员，同时还直接参加战斗。
