邓小平在中共中央政治局扩大会议上讲话，说明了在决议起草之初就提出的三条基本方针要求，以及坚持这三条方针的重要性。他指出：“中心是两个问题，1个是毛泽东同志的功绩是第一位，还是错误是第一位？第二，我们32年，特别是‘文化大革命’前10年，成绩是主要的，还是错误是主要的？是漆黑一团，还是光明是主要的？”历史决议这个文件要尽快拿出来，不能再晚了，晚了不利。为了要早一点拿出去，现在的办法，就是开政治局扩大会议，70几个人，花点时间，花点精力，把稿子推敲得更细致一些，改得更好一些，把它定下来，定了以后，提到六中全会。设想在党的60周年发表。
根据政治局扩大会议讨论的结果，把各种好的意见大概有好几十条都吸收进去，决议稿又作了很多的修改，从原先的2.8万字增加到3.2万字。由政治局通过，提交六中全会讨论。在中央全会开预备会的同时，还请了民主人士和参加政协工作的党的一些老干部来讨论决议稿，并且在北京的1000多名高级干部中征求意见。其中也吸收了他们的一些意见。比如说，原来讲“文化大革命”主要讲打倒所谓“走资派”是错误的，在政协讨论中，民主人士和知识分子就提出来，对知识分子当作所谓“资产阶级学术权威”来打倒，这也是重要的问题。这个意见后来也被采纳了。
6月22日，中共十一届六中全会举行预备会议，对决议稿进行第四轮大的讨论。讨论一共进行了8天，又吸收了实质性的意见差不多将近100条，并且又增加了3000多字。
邓小平再次谈了他对《决议》稿子的看法，指出：总的来说，这个决议是个好决议。核心问题是对毛泽东同志的评价，稿子的分寸是掌握得好的。我们这次要强调恰如其分。在前一段时间里，对毛泽东同志有些问题的议论讲得太重了，应该改过来。过去有些问题的责任要由集体承担一些，当然，毛泽东同志要负主要责任。关于粉碎“四人帮”以后头2年的问题，在决议里面要写上华国锋同志的名字，指出他的错误，这对于全党、对于人民有益，有好处，对华国锋同志本人也有极大的好处。这个决议起到像1945年那次历史决议所起的作用，就是总结经验，统一思想，团结一致向前看。我想，现在这个稿子能够实现这样的要求。
邓小平在不久后会见香港《明报》社长查良镛时说，我们写这样1个决议要经得起历史的考验。写决议的目的是总结经验、统一认识、团结一致向前看，对历史问题作出实事求是、恰如其分的总结，然后一心一意搞四个现代化建设。拨乱反正——《关于建国以来党的若干历史问题的决议》面世。
6月27日至29日，中国共产党第十一届六中全会在北京人民大会堂举行。会议审议通过了《关于建国以来党的若干历史问题的决议》。《决议》运用马克思主义的辩证唯物主义和历史唯物主义，对建国32年来党的重大历史事件特别是“文化大革命”，作出了正确的总结，科学地分析了在这些事件中党的指导思想的正确和错误，分析了产生错误的主观因素和社会原因，实事求是地评价了毛泽东在中国革命中的历史地位，充分论述了毛泽东思想作为我们党的指导思想的伟大意义。《决议》肯定了三中全会以来逐步确立的适合我国情况的建设社会主义现代化强国的正确道路，进一步指明了我国社会主义事业和党的工作继续前进的方向。
《决议》写道：“如果没有毛泽东同志多次从危机中挽救中国革命，如果没有以他为首的党中央给全党、全国各族人民和人民军队指明坚定正确的政治方向，我们党和人民可能还要在黑暗中摸索更长时间。同中国共产党被公认为全国各族人民的领导核心一样，毛泽东同志被公认为中国共产党和中国各族人民的伟大领袖，在党和人民集体奋斗中产生的毛泽东思想被公认为党的指导思想，这是中华人民共和国建国以前28年发展的必然结果。”
《决议》指出，党在建国以后的历史，总的来说是在马克思列宁主义、毛泽东思想指导下，领导全国各族人民进行社会主义革命和社会主义建设并取得巨大成就的历史。由于经验不足，党的领导在对形势的分析和对国情的认识上发生过主观主义的偏差，犯过把阶级斗争扩大化和在经济建设上急躁冒进的错误，包括“文化大革命”这样全局性的长时间的严重错误。但是，32年来我们取得的成就是主要的。忽视错误、掩盖错误，或忽视、否认成就及取得这些成就的成功经验，都是错误的。
《决议》实事求是地评价了毛泽东的历史地位，充分论述了毛泽东思想作为党的指导思想的伟大意义。指出，毛泽东是伟大的马克思主义者，是伟大的无产阶级革命家、战略家和理论家。就他的一生来看，他对中国革命的功绩远远大于他的过失。他的功绩是第一位的，错误是第二位的。毛泽东为我们党和中国人民解放军的创立和发展，为中国各族人民解放事业的胜利，为中华人民共和国的缔造和我国社会主义事业的发展，建立了永远不可磨灭的功勋。毛泽东思想是马克思列宁主义在中国的运用和发展，是被实践证明了的关于中国革命的正确的理论原则和经验总结，是中国共产党集体智慧的结晶。我们党许多卓越领导人对它的形成和发展做出重要贡献。毛泽东的科学著作是它的集中概括。毛泽东思想的科学体系主要包括以下几部分：关于新民主主义革命、关于社会主义革命和社会主义建设、关于革命军队的建设和军事战略、关于政策和策略、关于思想政治工作和文化工作、关于党的建设。在上述组成部分中，贯穿着三个基本方面，是毛泽东思想的活的灵魂。这就是：实事求是、群众路线、独立自主、自力更生。决议指出，毛泽东思想是我们党的宝贵的精神财富，它将长期指导我们的行动。
《决议》认为，党在建国以来产生的“左”倾错误的主观原因和社会历史原因，首先是毛泽东在领导上犯了“左”倾错误，除此还因为：一、社会主义运动的历史不长，党缺乏进行社会主义建设的思想准备和经验；二、毛泽东在他的威望达到高峰后，逐渐骄傲，脱离实际和群众，主观主义和个人专断作风日益严重，日益凌驾于党中央之上，破坏了党和国家政治生活中的集体领导原则。而我们的领导制度和个人崇拜的传统习惯又使毛泽东的错误难于得到制止，结果导致了“文化大革命”的发生。
《决议》指出，“文化大革命”使党、国家和人民遭到建国以来最严重的挫折和损失。这场“文化大革命”是毛泽东发动和领导的。“文化大革命”的历史，证明毛泽东同志发动这场运动的主要论点，既不符合马克思列宁主义，也不符合中国实际，这些论点对当时我国阶级形势以及党和国家政治状况的估计，是完全错误的。历史已经判明，“文化大革命”是一场由领导者错误发动，被反革命集团利用，给党、国家和各族人民带来严重灾难的内乱。
《关于建国以来党的若干历史问题的决议》的面世，标志着党在指导思想上的拨乱反正的胜利完成。
正如江泽民所指出的：“正确地评价毛泽东同志，是邓小平同志的1个重大的历史贡献，这件事关系到如何看待党和国家几十年来奋斗的历史，也关系到党的团结、国家的安定和党、国家未来的发展前途。”“十一届六中全会专门作出关于建国以来党的若干历史问题决议，根本否定了‘文化大革命’和‘无产阶级专政下继续革命’的理论，同时坚决顶住否定毛泽东同志和毛泽东思想的错误思想，维护了毛泽东同志的历史地位，肯定了毛泽东思想的指导作用。随着国内局势的发展和国际局势的变化，越来越显示出党作出这个重大决策的勇气和远见。”
