毛泽东向陈赓讲了“破釜沉舟”的故事，陈赓说：“主席，那我更要以‘破釜沉舟’的决心，打到豫西去！”毛泽东风趣地说：“只要锅别砸了，船也别沉了。”1947年8月，陈赓率领由太岳纵队、第10纵队、第38军组建的兵团部队迅速渡过黄河，突破蒋介石的三百里黄河防线连续解放10座县城，把敌人打得落花流水，狼狈异常。不久，陈赓又遵循毛泽东的指示在伏牛山东麓展开主力，歼敌万余。11月，陈赓主持制定“豫西牵牛”计划，寻机歼灭李铁军兵团，以有力地配合挺进中原的中原野战军主力作战，李铁军果然中计，主力被拖到西峡口、夏馆一带达半个月之久。李铁军还得意洋洋地吹嘘已将陈赓“主力”逼进深山。这时，陈赓部队和华野部队在平汉路展开大规模破击战，取得巨大的胜利。蒋介石急忙调兵实施南北夹击，李铁军率整编第3师北上增援。陈赓马上下令变“牵牛”为“赶牛”，并请华野帮助。李铁军见势不妙，将部队撤至祝王砦地区进行防御。25日19时，进攻开始，26日20时，敌第5兵团之整编第3师被全歼，敌少将参谋长李英才、少将副师长路可贞等6000多人被俘获，李铁军仓皇出逃。人们称赞“豫西牵牛”是陈赓的杰作，而祝王砦地区“宰牛”则是“牵牛”的圆满结果，也是“牵牛”这一作战部署的锦上添花。
