作为一位放眼世界的战略家，邓小平十分重视教育工作。在军队建设方面，他特别注意军事人才的培养和教育。
1975年1月，邓小平第二次复出后，下决心抓教育战线上的“拨乱反正”。然而，要从整个教育系统开始并非那么容易，于是他想从他熟悉的军队院校、从他熟悉的中国人民解放军军事工程学院(简称“军工学院”，因校址设在哈尔滨，故又称“哈军工”)开始。他指示国防科委，抓紧处理“哈军工”的恢复和重建工作。遗憾的是，邓小平只短暂工作了一年多，由于“四人帮”的诬陷，他又被撤销了一切职务，随之“哈军工”的恢复和重建也成了泡影。
1977年7月，中共十届三中全会恢复了邓小平原来担任的党政军各项领导职务。7月23日，邓小平指派张爱萍负责组建国防科技大学。此后，在他的关心下，又有100多所军队院校得以恢复，人民解放军高素质人才队伍的建设，步入了前所未有的快车道。
一在中国的近现代史上，有两所可与美国西点军校、日本陆军士官学校、英国皇家军官学校、苏联伏龙芝红军大学齐名的世界着名军校，一所是1924年孙中山在中国共产党和苏联的帮助下创办的黄埔军校，另一所就是被毛泽东称为“第二个黄埔军校”的“哈军工”。“哈军工”虽然仅存在了13年时间，毕业生也仅有1.1万名，却涌现出了上百位国家及省、部级领导，34位两院院士，200多位将军，数以千计的科研院所及大型企业的负责人、教授、研究员、高级工程师等。他们在包括“两弹一星”、“银河巨型计算机”、“神舟”系列载人航天器在内的许多伟大创举中，都发挥了极其重要的作用。可以这么说，“哈军工”以其自身的特色和所取得的优异成绩，成为了新中国建国初期战略武器装备的一个研发中心，成为了新中国军事战略科技人才的一座储备库。
