空山坝反击战后不久，红四方面军总部在木门场召开军事会议，对军队建设做出了一系列重要决议。按照会议决定，扩编红军被提上重要日程，随后红十一师被扩编为红三十军，红三十三团被扩编为第九十师，吴忠所在的二营被编入九十师第二六八团。鉴于吴忠作战勇敢，积极参加部队中的军事训练且表现出色，他被提拔为第二六八团二营四连的排长。同年秋，他又被吸收为共青团团员。也就在此时，吴忠将自己的名字由吴光珠正式改为吴忠。他希望用“忠”字来激励自己永远忠于党、忠于人民、忠于人民军队。
改名后不久，吴忠便经历了其生命中的第二次危险：他差点被当作逃兵枪毙。
那是1934年3月，吴忠所在的第九十师转移到了万源地区，参加反“六路围攻”的关键一战--万源保卫战。是役，红四方面军集中主力，四川军阀刘湘也不惜血本，投入了所有的川军精锐部队。战斗激烈而残酷，双方都在拼锐气，拼士气。在一次阵前冲锋时，吴忠的营长不幸中弹倒地，吴忠恰在其身旁，便停下脚步，为营长查看伤情。看到营长的肠子被子弹打了出来，吴忠十分悲痛，他当即撕下衣角要为营长包扎。孰料，营长却掏出手枪，朝吴忠的头顶就是一枪，大喊道：“你给我滚！往前冲！”
事后吴忠才知道，红四方面军有条铁的规定：部队发起冲击后，突击队员一律不准停下来救护伤员，更不准后送伤员，否则以临阵脱逃论处，任何人都有权执行战场纪律。幸好吴忠当时没坚持要留下来照顾营长，不然，日后的共和国开国将军里便会少了这颗亮晶晶的百战将星。
万源保卫战后不久，吴忠在1935年8月10日的黄猫垭战斗中再次遇险，险些牺牲。此役，红军以三十军第九十师一个师，阻击装备精良的川军田颂尧部1.7万余人精锐部队的疯狂进攻，战斗异常惨烈。敌军凭借武器精良和人数上的绝对优势，在数次冲锋后已经突入了我军的防守阵地。吴忠所在的第二六八团二营防守的阵地亦被突破。面对蜂拥而来的敌军，吴忠大喊一声抡起发烫的机枪向敌砸去。全排战士见排长带头拼命，也一跃而起，向敌人冲去。双方在黑暗中杀成一团。
