抗日战争胜利后，当人们还沉浸在胜利欢乐中的时候，中国上空已笼罩着一片阴云，蒋介石迫不及待地动手争夺抗战胜利果实，玩弄内战与“和谈”反革命两手。毛泽东不顾个人安危，毅然赴重庆同蒋介石和平谈判，局势非常微妙。根据毛泽东的“锦囊妙计”，邓小平和刘伯承一起领导了着名的上党战役，有力地配合了毛泽东在重庆的谈判斗争。
八年抗战胜利后，人民渴望和平。但是和平并没有到来，蒋介石又挑起了内战。中国面临着两个命运、两种前途的抉择。
1945年8月13日，毛泽东为新华社写了一篇社论，提醒全党同志和全国人民：“蒋介石在挑动内战”。同一天，毛泽东又在延安干部会议上作了题为《抗日战争胜利后的时局和我们的方针》的着名讲演。毛泽东指出：“对于蒋介石发动内战的阴谋，我党所采取的方针是明确的和一贯的，这就是坚决反对内战，不赞成内战，要阻止内战。今后我们还要以极大的努力和耐心领导着人民来制止内战。但是，必须清醒地看到，内战危险是十分严重的，因为蒋介石的方针已经定了。”“如果蒋介石一定要强迫中国人民接受内战，为了自卫，为了保卫解放区人民的生命、财产、权利和幸福，我们就只好拿起武器和他作战。”
国共两党的摩擦和争夺，集中在晋冀鲁豫地区。蒋介石发动进攻，首先也在这个地区。盘踞在晋西南的国民党第二战区司令长官阎锡山充当了急先锋。
1945年8月16日，阎锡山根据蒋介石的密令，由史泽波(第八集团军副总司令兼第十九军军长)率领，集合重兵38000余人从临汾、浮山等地侵入晋冀鲁豫腹地——上党，企图分割我太行、太岳根据地，将我晋冀鲁豫军区主力逼到山区予以消灭，恢复其在山西的统治。
上党，古称“上党郡”，是山西省东南部以长治城为中心的地区。它东控太行、西据太岳，自古以来就是兵家必争之地。蒋介石瞄准上党的战略企图，就是为了实现其“抢占华北，争夺东北”找到一个切入点。
