国民政府对南沙群岛的收复工作十分重视，特地派遣有关部门的代表随同舰队前往视察和勘探。据《中华文史资料文库》记载，内政部方域司具体负责国界线的确定，并聘用西北大学地理系教授郑资约为内政部专门委员，负责参与南海岛屿国界的划定，及整理南海水域的岛礁、石群及沙滩名称的工作。其他方面的代表分别是：空军总部代表蒋孝棠、仲景元，联勤总部代表戴蕃填，广州行辕代表李思逊，海军海道测量局代表刘天民等。
一切准备就绪后，10月24日，南下舰队从上海黄浦江口出海南航。根据出行计划，舰队的第一目的地为广州，第二目的地为海南岛，最终目的地为南沙群岛。26日，舰队到达广州，锚泊在虎门口外，舰队总指挥林遵等登岸拜会广东省政府主席兼广州行辕主任罗卓英，面报此次任务的情况。罗对此深表支持，同时恳请将“中业”舰开进广州，一方面让市民参观，另一方面计划在舰上举行一次盛大的庆祝活动。这样，“中业”舰奉命开到广州白鹅潭水面锚泊，并于29日晚在舰上举办了一次盛大酒会，罗卓英及广州市党政军代表及各届人士数百人登舰参加。在酒会上，罗卓英勉励全体官兵要不畏艰险，完成使命。官兵们受到了极大的鼓舞，一致表示将不惜用他们的血肉之躯来维护祖国的尊严和荣誉，场面极为感人。
毛泽东接见起义后的林遵(前排左二)等两次出航 无功而返南下舰队在广州停泊5天后，决定继续向南航行，很快抵达海南岛榆林港码头。榆林港是海南岛南面一个风景宜人的天然深水港湾。据悉日本曾在占领榆林期间，专门设有一个大功率的远程无线电台，以指挥日本在南海和南太平洋的海空军。但在日本投降后，国民政府的“接收大员”不仅没有很好利用或妥善保管这些设施，反而将绝大部分设备、机械、仪器等拆散，盗卖零件，以饱私囊。据云，许多大型无线电真空管公然摆在三亚市场当作金鱼缸出卖。接收下来的大量贵重军用设施、通讯设备、交通工具，除了少数留给高官们自用之外，全部变成废品。在榆林港现只有一个功率较小的海军电台可勉强与出航舰队联系。
