这样，阎锡山实际上充当了蒋介石国民党与中共争夺胜利果实的“马前卒”。
快手抢上党抗战一结束，蒋介石即想发动内战，但又没有做好准备，于是玩弄了一套假和平的阴谋。8月14日、20日和23日，蒋介石接连三次打电报给延安，邀请毛泽东赴重庆“共同商讨”“国家大计”。中共中央为了尽一切可能争取和平，避免战争，决定接受蒋介石的邀请。28日，毛泽东、周恩来和王若飞等飞到重庆同国民党谈判。就在两党代表在重庆谈判期间，蒋介石调集了37个军，73个师，沿平绥、同蒲、平汉、津浦铁路向中共地区发起进攻，企图抢夺中共手中的地盘。
在这场抢夺战中，阎锡山充当了急先锋，他派兵大举进攻中共晋冀鲁豫解放区的上党地区。
上党是指晋东南以长治为中心的19县地区，这里因在战国时曾置上党郡而得名。该地区东制太行，西据太岳，南连中条，加之四周群山环抱，地势险要，战略地位极为重要，是自古以来兵家必争之地。有了上党，不但能够保住山西，并可东出太行下邯、郑，南渡黄河捣宛、洛。抗日战争初期，在日军的进攻下，阎锡山的晋绥军迅速溃败，以薄一波为首的中国共产党人带领决死一纵和三纵到这里，发动人民群众起来抗日，随后又配合刘伯承、邓小平领导的八路军一二九师创建了晋东南抗日根据地。
早在抗战时期，阎锡山对上党掌握在中共手中一直怀恨在心，曾多次企图从中共手中夺回这块地方。1939年底至1940年初，阎锡山发动了“十二月事变”，派孙楚到阳城，煽动决死三纵中反动军官叛变，阴谋夺回这块地方；1943年后，又派梁培璜率第61军进入汾东地区，以“开展政权”为名，与日勾搭威胁这块地方。但这些计划均未得逞。
日本投降后，阎锡山急不可耐地想要占这块宝地。于是急忙下令要史泽波率领19军两个师(暂37师杨文彩部和68师郭天辛部)，配属61军一个师(暂69师周建祉部)，外加挺进第2纵队白映蟾部，第6纵队徐其昌部，及续汝楫带领的第五专署保安队，共计1.7万人，进犯上党。阎锡山的目的是想以一把刀子插入上党地区，分割太行、太岳两解放区，然后消灭晋冀鲁豫军区八路军主力，恢复他在这个地区的完全统治。所以，毛泽东在《关于重庆谈判》一文中说：“太行山、太岳山、中条山的中间，有一个脚盆，就是上党区。在那个脚盆里，有鱼有肉，阎锡山派了十三个师去抢。”
8月下旬，史泽波和续汝楫带领的军队，在日伪军的协助下，迅速占领了八路军从日伪手中夺得的长子和屯留两座县城，进入长治城；接着又夺取了襄垣、潞城、壶关各县城。史泽波以其三师主力守备长治，将其余部队部署在其他5座县城。
