阎抢占太原的准备工作分为下列五项：
第一是派大批地下工作人员，打入日军所占领的太原及各大城市工作。这一工作的目标：一是深入了解共产党工作的情形；二是间接地在日军方面策动日人对共产党的敌视，设法运用伪政权下的警察机关防范中共潜入，搞所谓的“社会治安”工作。
第二是布置由孝义至太原180公里沿途行军村庄的“地下工作”。一面宣传日本必定失败，一面宣传共产党的军队一定要在这些村庄进行破坏，挑起战争。要求当地群众赶快武装保卫自己，埋藏粮食，加强侦察巡逻，迎接国军。
第三是确定由孝义回太原的行军队形为龟式队形，使之成为一种活动城的防御体系，以防中共军队四面八方的突袭。既能保持前进，亦能全力作战，即是截击，不致分散。
第四是选派受过解救训练的所谓的“坚强干部”，进入日军占领县份，组成解救团体，建立地下工作组织，努力于“先期政治”工作。
第五是利用旧有社会关系派人争取各地伪军首领，在伪军中发现倾向阎军人员，使伪军于阎军收复时为阎所用。
当阎锡山进驻孝义时，他的军队已陆续占领了平遥、介休、离石、中阳、汾阳五县。
8月14日，日本宣布无条件投降，第二天，阎锡山即命令战区各部队配合行政接收，全面挺进。他派第8集团军副总司令楚溪春率一个军分五路向太原挺进；派第7集团军总司令赵承绶赴太原组织前进指挥所；派第6集团军总司令王靖国督率第34军、第61军分别向临汾和运城挺进；派第19军军长史泽波率所部及第2挺进纵队、第5区保安团向长治挺进。这样，深居西山8年之久的阎锡山军队突然把触角伸向四面八方，蠢蠢挺进，企图独霸三晋，置中共于晋省之外。
接收部队一反抗战后期的消极面目，长驱直入晋中、晋南和晋东南。15日，第61军占领运城，16日，第34军占领临汾，第8集团军占领太原。史泽波的第19军路程远些，也于23日进入长治。此不可不谓神速。
然而阎锡山返抵太原却一路不很顺利。当8月24日阎由孝义出发回太原时，行抵介休，为中共情报人员所侦知。八路军拆毁了沿途一些铁路，致使阎的行进受阻，他一筹莫展，迟至月底才得以入并。尽管如此，这要比蒋介石回南京的速度快得多。
阎锡山回到太原所办的第一件事，是电报中央，向蒋介石表功，告之山西已经在握，表明他完全有能力控制山西。
第二件事，是出席太原各界“庆祝抗战胜利欢迎阎长官大会”。他在会上声泪俱下，先称，“我在山西任职多年，责任在为国家保卫山西。不幸强敌来侵，大部沦陷，竟使人民陷于水深火热痛苦中，实在愧对我全省同胞”(至此失声痛哭)。继言，“惟有从今日起，大家团结，共图恢复，以作补救”。
第三件事，是派第8集团军副总司令楚溪春率骑兵第4师收复晋北重镇大同。果然，他的部队用了不到三周的时间即占领代县、大同。至此，全省106县市除共产党领导的敌后根据地外，被阎锡山军队抢占了79个。宣布什么“完成胜利凯旋”。
