林贤顺1953年出生于台湾苗栗县的一个农民家庭，1976年军校毕业后，被分配到台湾东部的一个飞行基地工作，飞了一年后，他被调到台湾桃源空军飞行基地工作。
1981年，刚刚从桃源机场调离不久的林贤顺，忽然听到了一个爆炸性的消息——黄植诚驾机从桃园机场“叛逃”回大陆了。这个消息让林贤顺很是吃了一惊：在台湾桃源机场工作的四年，他曾和黄植诚同在一个飞行大队工作，当时，黄植诚任5大队17中队的督察考核官，林贤顺任26中队的上尉情报官，两人经常见面，彼此间很熟悉。黄植诚的起义，就像一个亮点，把林贤顺的目光也吸引了过去。
林贤顺说：“我虽然是一个土生土长的台湾人，但我对大陆却一直有很深的感情。我的祖先是广东梅县客家人，因此，对大陆我们有一种与生俱来的亲切感。在我的心底，一直深埋着一个梦，那就是，有朝一日，我想亲眼回大陆看一看……”
1989年春节刚过，林贤顺就开始寻找机会。2月11日，天气预报台湾是阴天，大陆那边是晴天，有利于寻找机场降落，正好是理想的天气。下定决心的林贤顺在早上一上班后即走向机场，进行例行的巡查。此时此刻虽然他脸上的表情依旧泰然自若，但心情却无法平静。
他走近跑道上的一架已经加好油的F－E5飞机，了解到这架飞机马上就要起飞训练，飞行员一会儿就到。于是他对值班的地勤人员说：“今天我飞这架飞机，赶快收拾，不要误点儿。”
两分钟后，飞机轰鸣着起飞了。五分钟后，林贤顺已经进入了台湾海峡。一进入海岸线，为避免雷达发现，林贤顺就贴着海面飞行。
