50年代末，我国开始实行火葬，革命公墓将原护国寺第一、二进大殿及配殿改建成骨灰堂。骨灰安放也有严格的规定。骨灰室分为11个室，中央领导、部队兵团级以上领导、地方部级以上领导的骨灰可以安放在一室。但一室又分为正面和侧面。正面安放的是中央领导同志的骨灰，侧面则安放其他领导同志的骨灰。一些低级别干部只能将骨灰盒砌入墙内，这一度在干部中被戏称为“上墙”。
“文革”时期，这种身后论资排辈的现象愈演愈烈，周恩来晚年曾强烈指责“八宝山上不要搞论资排辈”。周恩来身后不留骨灰，才使这种现象稍有缓和。
“文革”结束后，许多曾遭受不白之冤的共产党员需要重新得到政治地位、名誉的认可，八宝山再度成为一些干部追逐政治资历的目标。邓小平为此曾不止一次地提到，“很多人想挤进八宝山，高高在上，却无形中与群众拉开了差距”。
1992年，中央作出决定：革命公墓骨灰堂寄存骨灰的范围调整为司局（师）级以上干部。
八宝山运送遗体的车辆五花八门，接送陈毅遗体竟然找不到一辆好一点的灵车；运送周总理遗体的灵车首次悬挂彩子八宝山革命公墓初创的时候，运尸的工具五花八门。当时全北京唯一一辆运送尸体的车叫工人蹬，是用自行车改装的。其他的就是市内杠业队用的平板车。
1956年下半年，八宝山有了自己的运输车。一辆是波兰的星牌车，一辆是日本的大头圆鼻子的丰田车，工人们戏称为“土豆”。还有一辆车是美国的吉普车，后面拉个拖斗。1959年，又添了两辆缴获的日本车。1962年，上级一次调来十几辆嘎斯63卡车，驾驶员也一齐调了来。八宝山的车队一下子壮大起来，初期老掉牙的车逐步淘汰。到“文革”前期，八宝山已用上当时十分时髦的581三轮小卡车。
不过，这些车都是运送群众遗体的。那时八宝山只有两辆用美国卡车改装的灵车，因为车上装的紫红色和黄色的棚布，也叫“紫棚子”和“黄棚子”。任弼时、林伯渠去世时用的就是这两辆车。后来，八宝山又增加了两辆天津牌中型轿车，车身是蓝白相间的，负责接送部级以上领导人的遗体。
1972年2月陈毅去世，虽然他已经靠边站，但他毕竟是中央政治局委员、国务院副总理，人们不敢怠慢。但是找不到一辆好一些的灵车接送陈毅的遗体，赶做也来不及了。万般无奈之下，只好用天津中轿把他的遗体送到八宝山。
追悼会结束后，中央和国务院让北京市革委会尽快生产出新灵车。7月，最新的国家级灵车现身了。它在解放牌汽车底盘基础上改装而成，车前部有几排座位，供抬灵柩的工人和护灵的礼兵乘坐。不知什么原因，车前部只在右侧开个车门，而左侧驾驶员的位置却没有依惯例开门。车后部是放灵床的地方，后开门，比较宽敞。
