在抗美援朝的英雄史册上，中国人民志愿军用自己的血肉之躯谱写了一曲曲英雄的赞歌，刷新着现代战争史上从没有过的记录，编织着一个个别惊心动魄的故事。这个年仅22岁的年轻战士，志愿军214团8连狙击手张桃芳，在金化郡上甘岭狙击战中，用442发子弹，歼敌214名，创造了朝鲜前线我军冷枪杀敌的最高记录。
张桃芳的军龄很短，年龄也不大。1951年3月，19岁的他自愿报名参加中国人民志愿军，1952年9月随部队进入朝鲜战场，1953年1月中旬到一线阵地。这时距朝鲜停战只有半年多的时间了。练就一手好枪法靠得是勤奋和锻炼；成就一名优秀的狙击手则靠得是勤奋加才华；而要成为一名狙击英雄，在很大程度上就要靠天分了。张桃芳称得上是天生的狙击手。天分加勤奋，使他成为了一名狙击英雄。
张桃芳所在连队据守的阵地，是上甘岭战役中英雄黄继光牺牲的597.9高地。自从进入阵地的那一刻，这位年轻战士就对狙击手的行当入了迷。闲暇功夫，他不是向老狙击手请教射击要领，就是端着步枪瞄个不停。因而当他真正成为一名狙击手时，很快就进入了角色，第二次参加狙击作战就击毙一名美国兵。此后40多天时间，他用240发子弹，毙伤了71个敌人，成为全连一号狙击手。
连里的干部发现张桃芳是一名可造之材，立刻选送他到团里举办的射击训练班深造。在训练班中，他与其他狙击手们相互交流体会，经验和技术又进一步。训练班结束，团长亲自考核射手们的枪法。轮到张桃芳时，他没有打靶子，却五枪打落四只飞鸟，让所有人惊叹不已。
