周总理讲：“现在不是我们要不要打的问题，而是敌人逼着我们非打不可，我们的自卫是正义的。”毛主席讲：出兵朝鲜，“对中国、对朝鲜、对东方、对世界都极为有利”。“参战利益极大，不参战损害极大”。为了使战争尽量控制在朝鲜境内，中央决定，不以国家名义参战，不给美帝国主义扩大侵略战争以借口，决定用中国人民志愿军的名义入朝参战。
决定出兵朝鲜后，10月2日，毛主席亲自起草给斯大林的电报，提出“请求苏联出动空军给予志愿军支援”，斯大林毫不犹豫地答应了。但后来又出尔反尔。10月8日，美军飞机袭击苏联机场事件发生后，毛主席接到斯大林的电报“苏联空军没有准备好，不能出动”。这让毛主席陷入巨大的矛盾中，作出了志愿军暂时不要出动的决定，并让周总理立即到苏联去，但斯大林还是没有松口。经过中央反复讨论，最终决定：即使没有空军掩护，也要立即出动。并于10月13日电告斯大林。斯大林得知中国没有苏联空军支援也要出兵时，半晌沉默无语，“流出了眼泪”，连说“还是中国同志好，还是中国同志好”。斯大林随后除同意卖军火外，还答应提供16个团的空军二至三个月后参战。第二次战役胜利结束后，斯大林看着战报说：“这是一支伟大的军队，彭德怀是东方杰出的统帅”。并下令迅速完成中国同志36个步兵师的全部装备订货，还要立刻送去3000辆汽车。抗美援朝期间，中国总共欠下苏联30亿人民币的军火款，在以后的三年困难时期，中国咬着牙全部还清。
我年轻的空军英勇参战空军，是美军的一张王牌。美军拥有绝对的制空权。它的“饱和轰炸”、“地毯轰炸”和低空扫射，具有极大的破坏力。毛主席多次向斯大林要求派空军去朝鲜参战，斯大林开始同意，但最后改变了主意，说苏联空军只派驻中国境内防空袭。志愿军刚入朝时，美在朝鲜的各种飞机1200余架。毛主席反复思考如何打破美军的空军优势。当时我国空军只有第四混成旅一张牌。毛主席找空军司令员刘亚楼谈话，刘亚楼说我弱小的空军贸然投入战斗后果很难预料。毛主席无比激动，愤怒地说，“真是关公面前耍大刀啊！”我们只能“边打边建，边打边练，在战斗中锻炼成长”。1950年8月到10月，在不足两个月时间，很快组建了空2师、空3师、空4师、空5师、空8师、空10师，各军区空军也相继成立。
