1951年1月21日晨，中美首次空战。志愿军空军28大队长李汉率6架米格喷气式战斗机在清川江大桥上空向美军攻击，敌机被这突如其来的攻击吓慌了手脚，迅速向南逃窜。8天后，1月29日，16架敌机在定州、安州上空5000米盘旋，李汉率8架战机迎敌。我军年轻的飞行员平均飞行时间只有200来小时，在喷气式战斗机上飞行仅20小时左右，但他们英勇顽强。在这次战斗中，取得了击落、击伤敌机3架，我无一损失，“3比0”的战绩首战告捷。
1952年2月10日，志愿军空军一级战斗英雄张积慧，在空战中机智勇敢地击落了美国“王牌”飞行员戴维斯驾驶的喷气战机。志愿军空军第3师在86天空战中击落击伤敌机64架，毛主席题词：“向英雄的空军第3师致祝贺！”美空军参谋长范登堡在记者招待会上讲：“共产党中国在一夜之间就变成了世界上主要空军强国之一。”
志愿军空军在长达两年半的作战中，先后有10个驱逐师和2个轰炸师参加了实战，先后击落敌飞机330架，击伤95架。志愿军损失飞机231架，被击伤151架。涌现了王海为首的特等功臣、一级战斗英雄6人，特等功臣、二级战斗英雄5人等。
苏联空军是否参战？1992年，俄罗斯有关部门解密称，苏联空军先后有12个飞行师、2个高炮师在中国境内轮番参战，苏联最精锐的近卫空军一、二、三师轮流参加空中作战，并作了许多保密规定，如：严禁从苏联领土起飞投入战斗；飞机被喷成志愿军飞机的颜色；飞行员换上志愿军空军服装；不准在美军控制地区和海上飞行等。（刘文权）(责任编辑：孟祥武)
