解放军70个军的番号由来众所周知，1948年之后的中国，人民解放军在全国各个战场上对国民党军发起更加猛烈的进攻，作战规模不断扩大，部队开始跨区作战，不同战略区的部队逐步进行战役协同。比如，1948年8月，华东野战军主力、华北军区一部已实现跨区作战。随着战争形势的发展，部队总兵力也由原来的127万人发展到280万人。整体作战态势表明，解放军更大规模的跨区作战和不同建制部队之间的战役协同成为发展趋势，这就迫切需要统一指挥、统一编制，更重要的是建立起统一的后勤保障体系。这一点，中共中央和毛泽东早已了然于胸。1948年9月8日至13日，在河北平山县西柏坡召开的中共中央政治局扩大会议上，明确提出建军500万，在解放战争第三年开始实行正规化建设任务。
中央军委根据中共中央要求，于1948年11月1日颁发了《关于统一全军组织及部队番号的规定》。规定称：“番号排列数目为70个军210个师，内中空额，留待今后建立新的军和师时补足。”这就是解放军历史上70个军的番号由来。
需要说明的是，在电文来往中，中央军委最早明确全军“统一组织和番号”的时间是1948年10月29日，比正式文件下达时间1948年11月1日早三天。这份早三天的电文是中央军委、总政治部回复华东局的电报。电报原文称：“饶（漱石）、粟（裕）、谭（震林）并华东局：感巳电悉。中央及军委关于解放军统一组织和番号的规定即将发出。吴化文军编入华东野战军序列，排成中国人民解放军第三十五军。其所辖之三个师，排为中国人民解放军步兵第一○三师、第一○四师、第一○五师。吴军改编后的军、师番号，即由新华社公开发表。其关防、委令，即将由军委送达。同意何克希任吴军政治委员，吴宪任该军政治部主任。军委、总政。”
