但是，李莲英为人乖巧圆滑，左右逢源，他工于心计，知道如何讨主子的欢心。很快便受到了慈禧太后的赏识。同治十一年(1872年)，李莲英被赏戴六品顶戴。同治十三年，26岁的李莲英又被慈禧太后任命为储秀宫掌案首领大太监，光绪五年，李莲英被慈禧赏戴四品花翎，这已经是清朝祖制规定的赏于太监的最高的品位了。但是，由于李莲英实在是讨慈禧太后的欢心，光绪二十年，又被赏戴了二品顶戴花翎。李莲英就这样成为慈禧太后面前的大红人。
李莲英位于海淀镇彩和坊南端的住宅
系李莲英给其胞弟修建的宅院，始建于光绪中期，为一座多进式四合院。此宅后由李莲英胞弟之孙李瀛洲居住。
但是，李莲英在慈禧走红之后，并没有像前一任权监安德海那么得志便猖狂。他还是像以前作小太监时候一样在主子面前老老实实的做人。无论是对宫外的王公大臣，还是对宫里的宫女太监。李莲英总是拿出一幅宽以待人的样子。正如他的墓志铭中所说，他做事“事上以敬，事下以宽，如是有年，未尝稍懈。” 李莲英的这些做法也为他在宫里宫外赢得了不错的口碑，慈禧太后也更加的喜欢他。据说，有一次慈禧派他随醇亲王奕匡一块去检阅李鸿章办的北洋水师。李莲英避免招摇，自己出宫之前还特意摘下自己的二品顶戴，换上平民的装束。一路上他也避免同外官接触，而是老老实实的呆在醇亲王的车里。对醇亲王也是极其的恭敬，甚至还亲自给醇亲王打洗脚水。以至于回京之后，醇亲王一个劲的在慈禧太后面前说李莲英的好话。李莲英不仅处事低调，而且还十分的细心缜密。就连历来看不起太监的维新派人士王照也说，李莲英穿着朴实，绝对不像一位得宠的大太监。
