据说春节这个节日在中国已有4000多年的历史。不过，由于各朝各代的历法不同，具体什么日子过，并不统一。夏朝是正月初一，商朝是十二月初一，周朝是十一月初一，秦朝是十月初一，到了汉朝又恢复到正月初一，并延续至今。
不光是过的日子不一样，各朝各代叫的名字也不一样，在先秦时叫“上日”、“元日”、“改岁”、“献岁”等；到了两汉时期，又被叫为“三朝”、“岁旦”、“正旦”、“正日”；魏晋南北朝时称为“元辰”、“元日”、“元首”、“岁朝”等；到了唐宋元明，则称为“元旦”、“岁日”、“新正”、“新元”等；而清代，则叫“元旦”或“元日”。那么是从什么时候开始叫春节的呢？答案是从民国。
辛亥革命以后，孙中山就任中华民国临时大总统，宣布废除旧历改用公历，一月一日为新年，但是民间仍然按照传统沿用旧历过传统新年。有鉴于此，1913年1月21日，内务部民治司第一科在征得内务总长朱启钤的同意后，以内务总长的名义向当时的民国大总统袁世凯提出定旧历元旦为春节的申请。
拟请：定阴历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节。凡我国民均得休息，在公人员亦准给假一日，本部为顺从民意起见，是否有当？理合呈请大总统鉴核施行。
谨呈大总统
内务总长朱启钤
一月二十一日
袁世凯阅后，批曰：“据呈已悉，应即照准，此批”。
于是内务部在1月23日发出了内务部训令，要求各地顺应民意，尊重社会风俗习惯，以阴历元旦为春节，准许休息一天。新中国成立后，为了区分阳历和阴历两个“新年”，便把阳历一月一日称为“元旦”，农历正月初一正式改称“春节”。也就是说，春节的这个名称在中国才用了102年。
