朱元璋绝对是个铁腕皇帝，与历史上众多心狠手辣的皇帝相比，他都有过之而无不及。不过，倘要说他就靠这个“狠”字来经营他的大明江山那就错了，因为他柔的一手同样也很了不起。
四菜一汤 设宴劝诫
由于长年的战乱和灾荒，明王朝建立时，百姓生活到了困苦不堪的地步。而一大帮追随他出生入死南征北战的功臣们，自然会尽情享乐一下，产生一些骄纵之气也是自然而然的事情。可是，从社会最底层上来的朱元璋深深知道民间的疾苦，也知道那些东西意味着什么。
一天，他下旨宴请文武群臣，为皇后祝寿。臣子们非常高兴，以为又可以重温战争年代那个大碗喝酒，大块吃肉，猜拳行令，一醉方休的快乐时光呢！可是让他们做梦也想不到的是，这个宴会有些特别——第一道菜上的竟是炒萝卜；第二道菜是炒韭菜；第三道是两大碗青菜；最后一道是葱花豆腐汤。朱元璋逐一大赞每道菜的好处：“萝卜上了街，药店无买卖”；“韭菜青又青，长治久安定人心”；“两碗青菜一样香，两袖清风喜洋洋”；“小葱豆腐青又白，公正廉洁如日月”。群臣听了，顿时恍然大悟。
朱元璋又当众宣布：“今后众卿请客，最多只能‘四菜一汤’，这次皇后的寿筵即是榜样，谁若违反，严惩不贷。”
